Aryna Sabalenkát rend lengi körül a pályán és azon kívül is, ebben látja parádés Grand Slam-sorozatának kulcsát

Ellentmondás nem tűrő magabiztossággal menetel egyelőre New Yorkban a címvédő és világelső Aryna Sabalenka. A fehérorosz teniszező eddigi valamennyi mérkőzését szettveszteség nélkül oldotta meg, aktuális ellenfelei kétszer tudtak érdemben megnehezíteni a dolgát, ami két rövidítésre volt elegendő (Polina Kudermetova és Leylah Fernandez a második és harmadik fordulóban).

A világelsőségét 2024 novembere, azaz közel egy éve sikeresen őrző fehérorosz teniszező újabb New York-i negyeddöntőjével ráadásul jelentős mérföldkőhöz ért. Ezzel ugyanis biztossá vált, hogy valamennyi 2025-ös GS-en minimum a negyeddöntőbe jut, amit világelsőként rajta kívül ebben az évszázadban csupán Martina Hingis (2000), Lindsay Davenport (2005), valamint Serena Williams (2015, 2016) tudott elérni. A minimum negyeddöntőbe kerülés ráadásul Sabalenka szempontjából negatívan árnyalja a képet, a világelső ugyanis Melbourne-ben és Párizsban egyaránt döntőt játszott, Wimbledonban pedig az elődöntőben búcsúzott.

Sőt, a 2022-es US Open óta az idei New York-i esemény a 12. Grand Slam-tornája, amelyek közül csupán a 2024-es Roland Garroson nem jutott be a legjobb négy közé – három megnyert GS-trófeája mellett értelemszerűn erre az időszakra esik mindhárom elveszített fináléja is.

A világelső ezen kívül a GS-eken kívül is képes egyenletesen jó teljesítményre, Jessica Pegulán kívül ő a teljes mezőny egyetlen olyan játékosa, aki a US Open előtt három tornagyőzelemmel állt (Brisbane, Miami, Madrid), mindemellett pedig mindössze egyetlen olyan versenye volt, ahol nem tudott mérkőzést nyerni (Doha).

Dominanciája mellett kiegyensúlyozottsága is nehezen vonható kétségbe, ami különösen annak tekintetében figyelemre méltó, hogy néhány évvel ezelőtt még komolyan küszködött azzal, hogy jelentősen csökkenteni tudja a mérkőzésein ütött kettős hibáinak a számát.

"Büszke vagyok erre a teljesítményre, szerintem ez egy nagyon fontos eredmény" – értékelte újabb New York-i negyeddöntőbe jutását Bucsa legyőzését követően.

Sabalenka teniszpályán elért sikereiről a fentiekben már esett szó, maga az érintett szerint mindebben elsősorban a sport és a magánélet közötti egyensúlynak van hangsúlyos szerepe. Kétségtelen, hogy a fehérorosz korábbi zaklatott magánélete az utóbbi egy évben stabil lábakon áll.

Bár elmondása szerint akkor már nem voltak együtt, nyilvánvalóan megviselte a korábbi fehérorosz NHL-jégkorongozó, Konstantin Koltsov halála, aki 2024 márciusában, a Miamiban zajló WTA 1000-es torna idején követett el öngyilkosságot. Nem sokkal a tragédia után Sabalenka oldalán a brazil üzletember Georgios Frangulis tűnt fel, aki azóta is gyakorlatilag állandó tagja a fehérorosz bokszának, versenyezzen is bárhol a világon.

A US Open címvédője közel egy éve, karrierje második ilyen időszakát töltve, a világelsőség terhével is meg kell, hogy küzdjön, mindezt egyelőre sikerrel téve. Sőt, elmondása szerint kifejezetten motiválja, hogy a világranglista vezetőjeként állandó nyomás alatt, a többiek célkeresztjében, a legmagasabb elvárásoknak való megfelelés kényszerével lép pályára hétről hétre.

Az újabb US Open-elődöntő (vagy döntő) felé vezető úton Aryna Sabalenka következő ellenfele Marketa Vondrousova lesz. A cseh teniszezőnek, aki 2023-ban szenzációszámba menő módon lett Wimbledon bajnoka, karrierje legnagyobb sikere óta az idei US Open mindössze a második olyan Grand Slame, ahol megéri a második hetet (2024-ben a Roland Garroson volt negyeddöntős).

Kettejük egymás elleni összevetését Sabalenka vezeti 5-4-re, legutóbb néhány hete találkoztak, amikor a fehérorosz Cincinnatiben verte két játszmában (7-5,6-2) cseh ellenfelét. Grand Slam-tornán a mostani mérkőzésük lesz a második egymás elleni, 2022-ben, az Ausztrál Open harmadik fordulójában Sabalenka szetthátrányból fordítva (4-6, 6-3, 6-1) tudta legyőzni Vondrousovát.

Forrás: Ubitennis