Óriási versenyszellem repíti előre a nagy bravúrokat bemutató fiatal tehetséget

A tinédzserekről is szól az idei US Open: Leylah Fernandez, Emma Raducanu és Carlos Alcaraz személyében három 20 évnél fiatalabb teniszező van ott a legjobb nyolc között. Közülük Fernandez aratta a legnagyobb bravúrokat, aki két Grand Slam-bajnokot is szetthátrányból búcsúztatott. A harmadik fordulóban a címvédő Osakát gyűrte le nagy csatában, a nyolcaddöntőben pedig Kerbert ejtette ki egy szenzációs mérkőzésen. Egy nappal 19. születésnapja előtt pályafutása első Grand Slam-negyeddöntőjével ajándékozta meg magát a balkezes kanadai, és amilyen csodálatos teniszt bemutat, várható, hogy a következő években ennél is nagyobb eredmények érkeznek tőle.

Fernandez a juniorok között 2019-ben döntőt játszott az Ausztrál Openen, ahol az azóta szintén top100-as dán Clara Tausontól kapott ki, majd megnyerte a Roland Garrost. 2020-ban Acapulcóban először jutott döntőbe WTA-tornán a felnőttek között, idén februárban pedig meg is szerezte első győzelmét Monterrey-ben. A US Openen bemutatott bravúrja messze legjobb Grand Slam-eredménye, tavaly a Roland Garroson a harmadik fordulóig ment, de ezen kívül eddig mindig az első vagy a második kör jelentette számára a végállomást. Fernandez nagyon ambiciózus, nem csoda, hogy ilyen fiatalon ennyire jó játékra és érett viselkedésre képes a pályán. Ezt az Osaka legyőzése utáni sajtótájékoztatón elhangzott szavai is alátámasztják:

Fernandez Montrealban született, édesanyja filippínó-kanadai, édesapja korábbi ecuadori focista. Juniorként a családnak voltak nézeteltérései a kanadai teniszszövetséggel, (amit azóta úgy-ahogy rendeztek), így a korábban fociedzőként tevékenykedő édesapja vette át Fernandez felkészülésének irányítását, ő azóta is lánya egyik edzője, noha időközben egy hivatásos edző is csatlakozott a csapathoz. Édesapja labdarúgó múltja miatt Fernandez is focizni akart először, folyamatosan az edzéseket tartó édesapa körül lófrált, ő azonban úgy gondolta, Leylah csak miatta választaná a sportágat, ezért több lehetőséggel, köztük a tenisszel is megismertette lányát. Fernandez pár éven belül rájött, hogy mégsem lép apja nyomdokaiba focistaként, hanem a tenisz lesz számára az igazi.

„Azt hiszem, tetszett, hogy ez egy egyéni sportág, és minden az én vállamon van, míg egy csapatsportágban - amit gyakran űztem- még ha én jól is játszom, akkor is lehet, hogy egy társamnak rossz napja van és kikapunk. Sosem szerettem veszíteni, úgyhogy nem akartam, hogy egy másik személytől függjön a győzelem. De mindenekelőtt szeretem a teniszt. Azóta, hogy először beleütöttem a labdába, annyira élveztem, hogy folyamatosan csak a teniszre gondoltam. Mikor fociztam, akkor is a tenisz járt a fejemben. Fociztam, de nem voltam annyira odáig érte, hogy folytatni akartam volna. A teniszpályán annyi mindent tudok létrehozni a szögekkel, olyan ez, mint a saját művészetem, a saját vásznam” - mondta el egy a WTA honlapján megjelent korábbi interjúban.

Fernandezről hamar kiderült, hogy van érzéke a játékhoz, egyik edzője például Justine Heninhez hasonlította a gyermek Fernandez teniszét, aki ekkor még nem igazán követte a sportágat. Ezután megnézett néhány videót Heninről, és megtetszett neki a teniszezők élete, a belga klasszis pedig sportolói példaképévé vált. Innentől kezdve elsődleges célja profi pályafutása beindítása lett. Mint elmondta, karrierje legnehezebb része, hogy sok mindenről le kellett mondania.

A US Openen eddig elért sikerei után Fernandez még inkább úgy érzi, hogy megérte a sok áldozat. A 19 éves kanadai a negyeddöntőben a torna ötödik kiemeltje, Elina Svitolina ellen lép pályára, s noha ezúttal sem ő számít az esélyesnek, ha megközelíti az elmúlt két fordulóban mutatott játékát, bőven lesz keresnivalója a pályán az olimpiai bronzérmes ellen.

Forrás: részben WTA