Pár éve még Federeréket izzasztotta a vb-n, azóta a Challenger-versenyek selejtezőit is megjárta

Vasárnap hajnalban adott is némi ízelítőt abból, mire lehet képes, Alexander Zverevet komoly küzdelemre kényszerítette az Arthur Ashe Stadion esti programjában. Sock, akitől amúgy sem áll messze a showman szerep, mindent megtett a közönség szórakoztatása érdekében, és mindent egy lapra feltéve szórta a nyerőket a világranglista-4. német ellen, be is húzta az első szettet 6:3-ra. Teljesítményét Zverev is elismerte.

„Ha Jack úgy játszott volna, mint az első szettben, akkor másfél óra alatt vége lett volna a meccsnek, én pedig már a vakációmat tervezném valahol Dél-Franciaország környékén. Jack hihetetlen játékos, volt már top 10-ben a ranglistán, számos alkalommal győzött már le, Masters-bajnok, amit megmutatott az első szettben. Remélem, hogy ismét egészséges lesz, és nagyon hamar rátalál a játékára” – fogalmazott a friss olimpiai bajnok, aki végül négy szettben jutott tovább.

Sock karrierjében messze nem a US Open 3. forduló számít a legnagyobb eredménynek, ám sokatmondó, hogy legutóbb 2017-ben járt hasonló magasságokban Grand Slam-tornán. „Csak boldogság volt bennem a sok áldozat után. Húzós út vezetett a visszatérésig, ezt senki nem tekintheti adottnak, vagy veheti el tőlem. Fiatalon talán belefér, amikor magasabban rangsorolnak, rendszeresen ott vagy a Slamek 3. körében, a Touron negyed- és elődöntőket játszol, és ez normálisnak tűnik.”

Egykoron Sockban látták az amerikai tenisz következő nagy sztárját, 2017-ben megnyerte a párizsi 1000-est, és még őt is teljesen váratlanul érte, hogy kvalifikálta magát az év végi világbajnokságra. Rá egy évre viszont pályafutása egyik leggyengébb évét zárta, a Touron 9-22-es mérleggel zárt, és egészen a számára szezonzárónak bizonyuló párizsi tornáig nem tudott egymást követően két meccset megnyerni. 2019 februárjában hüvelykujj-sérülés miatt megoperálták.

Novemberre már ranglistás helyezése sem volt. „Mindenki tudja, hogy onnan gyakorlatilag újra kell kezdeni. Nem volt szám a nevem mellett a ranglistán. Komolyan elbeszélgettünk, hogy belevágjunk-e, vagy sem. Elégedett vagyok azzal, amit elértem a pályafutásom során, elég sikeres voltam, ám úgy éreztük, még van valamennyi, vagy egyenesek sok a tankban, és még mindig nagyon jó évek állhatnak előttem a teniszben. Talán a legjobb teniszem, amit próbálok hétről hétre, meccsről meccsre bizonyítani.”

A londoni ATP-világbajnokságot is megjárt Sock rövidesen a Challenger-tornák selejtezőiben találta magát, a visszatérésre tett kísérletet ráadásul megszakította a világjárvány is, így a márciusi Indian Wells-i Challengeren elért döntője után már csak három mérkőzésen lépett pályára. Ezt az idényt, hogy minél jobban felépítsék az önbizalmát, a biellai Challenger selejtezőjében kezdte, amit nem volt egyszerű feldolgozni pszichésen.

A kemény munka kifizetődött, júniusban ugyanis magasba emelhette a trófeát a Little Rockban megrendezett Challengeren, az önbizalmát pedig azóta is folyamatosan építgeti. „Ott van a fejedben, hogy ’hé, korábban top 10-es voltál, kiemelt a Grand Slameken, a Touron pedig erőnyerő az első körben, most viszont Challengereken dolgozod vissza magad, szó szerint nincs pontod.' A mentális terhelés egyértelműen nagyobb, mint a fizikális.”

Ez a nyár már hasonlított arra, ami egy Sock-szintű játékostól elvárható, Washingtonban nagy meccset játszott Rafael Nadallal, a US Openen pedig 2016 óta először bejutott a legjobb 32 közé. Ezzel a 162. helyig lép előre a ranglistán, vagyis még mindig rengeteg munka vár rá, a forma mindenesetre biztató: azt Zverev ellen is bizonyította, hogy minimum a 100-ba tartozik, de inkább a legjobb 50 közé.

Forrás: ATP

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.