2023 nyarán Nick Kyrgiosszal a mezőnyben tér vissza az Ultimate Tennis Showdown

Ha a teniszezőkhöz hasonlóan az edzőket is ranglista kategorzálná, Patrick Mouratoglou egészen biztosan előkelő helyen szerepelne egy ilyen listán.

A francia sztáredző nevét elsősorban Serena Williams felkészítőjeként ismerhettük meg, a várandósságát a napokban bejelentő amerikai szupersztár visszavonulása óta pedig előbb Simona Halep, majd Holger Rune edzéseit irányította.

Mindemellett előszeretettel bukkan fel olyan játékosok boxában, akik valamennyi időt edzettek a francia riviérán, Nizzában, festői körülmények között található impozáns akadémiáján.

Az évek során Mouratoglou hangja volt az egyik leghangosabb, amely a tenisz megreformálását szorgalmazta, olykor szinte követelte. A COVID-19 járvány okozta 2020-as globális leállás, majd az abból való fokozatos szabadulás pedig meghozta a lehetőséget, hogy a francia edző meg is mutassa, ő hogyan képzeli el a jövő teniszét.

Az elképzelés megvalósulása lett az Ultimate Tennis Showdown névre keresztelt projekt, amely azóta négy szériát megélve mutatott alternatívát a sportágnak, valamint az azt követő nézőknek világszerte. A UTS mérkőzéseit négy, egyenként nyolcperces negyedre osztva játszották. Minden labdamenet egy pontot ért, a mérkőzés végén pedig értelemszerűen az örülhetett, aki több pontot szerzett.

Az ötletgazdák minden játékosnak biztosítottak ún. kijátszható kártyákat, amelyek segítségével elvehették ellenfelük adogatását, kényszeríthették az ellenfelet, hogy megadott számú ütés alatt fejezze be a labdamenetet, vagy épp duplapontot kapjanak az adott labdamenetért.

A sorozat képes volt nagy sztárokat is megszólítani, hiszen az első kiadást például Matteo Berrettini nyerte, de játszott UTS-mérkőzést többek között Stefanos Tsitsipas és Alexander Zverev is. Az utóbbi másfél évben nem tűnt úgy, hogy lehet folytatása a kezdeményezésnek, most azonban kiderült, hogy Mouratoglou lát még fantáziát a dologban.

A napokban jelentették be ugyanis, hogy a torna július 21-23 között Los Angelesben tér vissza. Sőt mi több, az amerikai eseményt két további követi egy Európában, egy pedig a Közel-Keleten, a sorozatot pedig egy nagydöntő zárja le az év végén. A finálét megelőző mindhárom eseményen 8-8 játékos vesz majd részt, akik két négyfős csoportba osztva döntik el, hogy ki jut be a legjobb négy közé, ahol már egyenes kieséses rendszerben zajlik majd a közdelem.

A UTS néhány nevet be is dobott a közösbe, meghozva a nézők kedvét a sorozat követéséhez. Elkötelezte magát a korábban már versenyzők közül Diego Schwartzman és Taylor Fritz is, az új arcokat pedig a 2023-ban még egyetlen mérkőzést sem játszó Nick Kyrgios képviseli.

Az ausztrál játékos hazája Grand Slam-tornája kezdete előtt egy nappal volt kénytelen visszalépni a versenyzéstől, a napokban pedig azzal vétette magát észre, hogy ő segített az ausztrál rendőrségnek kézre keríteni édesanyja Teslájának tolvaját.

Los Angelesbe egyébként több mint tíz év után tér vissza a versenyszerű tenisz, a kaliforniai metropolisz ugyanis 2012-ben rendezett utoljára ATP-tornát. A júliusi eseménynek a 7200 néző befogadására alkalmas Dignity Health Sport’s Park adhat otthont, amely létesítmény a következő években több más teniszversenynek is otthont adhat, mielőtt itt rendeznék a 2028-as olimpia tenisz küzdelmeit.

Az időzítés mindenesetre elsőre jónak tűnik, hiszen a Los Angelesi hétvége a Wimbledont követő első hét utolsó három napjára esik, azaz nem keresztez semmilyen nagyobb tornát. Azon a héten két kisebb európai salakversenyt rendeznek (Gstaad és Bastad), valamint Newportban akkor zárul a füvespályás idény. Néhány topjátékost azonban távol tarthat Los Angelestől, hogy július 24-én kezdődik Hamburgban egy 500-as torna salakon.

Forrás: tennis.com