Alcaraz elárulta, miért fogyott el a lendülete az őszi versenyekre, és hogyan kerülte el idén a hullámvölgyet

A spanyol teniszezővel kétszer is előfordult, hogy a US Opent követően elveszítette a fonalat. 2022-ben 6-4-es mérleggel zárta a szezont, tavaly pedig 7-5-tel, vagyis durván a meccsek 60%-át nyerte meg ebben a periódusban, miközben az egész szezonos átlaga bőven 80% felett van. Idén azonban jobb előjelekkel várhatja az utolsó versenyeket: bár Sanghajban kikapott a negyeddöntőben, Pekingben tornát nyert, és előtte a Laver-kupán is varázslatosan játszott.

Utóbbi talán azt a tételt is cáfolja valamelyest, hogy Alcaraz stílusához nem passzolnak a fedett pályás körülmények. A négyszeres Grand Slam-bajnoknak kétségtelenül nincsenek erős eredményei fedett pályáról, ám mivel ezeket zömmel ősszel játsszák (a téli-tavaszi európai versenyek helyett mostanáig dél-amerikai salakos tornákon indult), még az is elképzelhető, hogy csak a US Open utáni kifulladása torzít a statisztikáin.

„Korábban nem játszottam jól ezen a versenyen” – ismerte el Alcaraz Párizsban. „Valószínűleg az év végére elfáradtam, és ahogyan tavaly említettem, meg kellett tanulnom, hogy a szezon szeptember után is folytatódik. Idén szerintem jól sikerült a felkészülésem. A naptár nagyon feszes, nagyon nehéz, ezért tavaly valószínűleg fáradtan érkeztem az utolsó versenyekre, és nem játszottam annyira jól, amennyire szerettem volna.”

„Először is, meg kellett értenem, hogy a szezon megy tovább” – felelte a kérdésre, mi változott az előző évekhez képest. „A hosszabb időszakok után, mint amilyen az előző volt, amikor másfél hónapot nem voltam otthon, jobban tudatosult bennem, hogy a szezon még nem ért véget, fontos versenyek várnak rám, és szeretnék azokon jól teljesíteni. Szerintem az a fontos, hogy a szezon végén is tudd, milyen céljaid vannak.”

Alcaraz a 2024-es szezonban két Grand Slamet nyert, így elégedett lehet a teljesítményével, ám ez az év inkább Jannik Sinnerről szólt. Az olasz – amellett, hogy a két kemény pályás Grand Slamet behúzta – az 1000-es tornákon is kimagasló volt a három sikerével, a ranglistán pedig 3000 pontos előnnyel vezet. A két fiatal között tehát fordult a kocka: korábban Sinner üldözte Alcarazt, jövőre viszont már a spanyol térfelén pattog a labda, hogy a riválisához hasonlóan szintet lépjen.

A párizsi 1000-est megelőzően az Eurosport stábja többek között a Szaúd-Arábiában megrendezett, Six Kings Slam nevű bemutatóversenyről kérdezte Sinnert. A torna – amellett, hogy Rafael Nadal talán az utolsó egyéni meccseit játszotta le profiként – a brutális pénzdíjakkal került a középpontba, a győztes hatmillió eurót vihetett haza. Sinner próbált diplomatikusan fogalmazni, amikor előkerült a téma, és azt állította, nem a pénz volt a fő motivációja.

Bár a verseny valóban adhatott némi önbizalmat Sinnernek – a döntőben például Alcarazt győzte le, aki a tétmeccseken háromból háromszor nyert az olasz ellen 2024-ben – a kijelentést sokan megmosolyogták. A sajtótájékoztatón egyébként Alcarazt is megkérdezték arról, mi motiválta elsősorban a szaúdi túra során, a spanyol pedig nem hazudtolta meg magát, sokkal egyszerűbb magyarázattal állt elő.