„Már-már nevetséges, hogy még nem vezették be” – Gauff változtatásokat sürget a teniszben

Iga Świątek óriási önbizalommal készülhetett a Coco Gauff elleni elődöntőre, hiszen a 11 egymás elleni mérkőzésükből 10-et megnyert, köztük az előző hármat. A párizsi salakon ráadásul már-már Rafael Nadalhoz hasonló aurát épített maga köré, 2019 óta csak két alkalommal tudták legyőzni őt: a legelső szezonjában Simona Halep, rá két évre – ekkor már címvédő volt a Garroson – Maria Sakkari. Mindent egybevéve ez 28-2-es mérleget takar.

„Egyértelműen úgy gondolom, hogy jobb megoldásokat kell találnom, mint az előző salakos mérkőzéseinken, mert nyilvánvalóan nem voltam sikeres ellene borítástól és bármi egyébtől függetlenül” – ismerte el Gauff a találkozót megelőzően. Az amerikai sorozatban harmadik évben találkozott Świątekkel a Roland Garroson, 2022-ben a döntőben, tavaly a negyeddöntőben kapott ki tőle simán. Ezúttal – talán egy hajszálnyival szorosabb meccsen – az elődöntőben.

Gauff egyetlen esélye az volt, ha gyorsabban játszik a szokásosnál, és ki tudja venni az ütőt a világelső kezéből. Ez az agresszivitás – ami egyébként már Rómában is megvolt – azonban hibákhoz vezetett, és mint oly sokszor a múltban, ezúttal is a tenyerese hagyta cserben elsősorban. Bár a meccs végére 27 nyerőt ütött Świątek 10 nyerőjével szemben, a ki nem kényszerített hibáknál 14-39 volt a különbség a játékosok között, a kikényszerítettekkel együtt pedig 27-62.

„Mint mindig, most is nagyon kemény szintet hozott, én pedig elég sokat hibáztam. Összességében azonban inkább boldog vagyok. Vagyis, nem tudom, hogy boldogság-e, a menetelés azonban büszkévé tesz. Remélem, legközelebb messzebbre jutok” – mondta az amerikai. „Nem vagyok benne biztos, hogy az esetünkben számít a borítás, salakon és kemény pályán is ugyanúgy kikaptam tőle. Az viszont biztos, hogy salakon keményebb ellenfél.”

A mérkőzésnek sok frusztráló pillanata volt az amerikai szempontjából. Az első szett elején két fogadójátékban is volt lehetősége, de egyik bréklabdát sem sikerült kihasználni – a fontos pontoknál rendre kiderült, hogy neki a komfortzónáján kívül kellett teniszeznie. A második játszma elején pedig egy pillanatra el is sírta magát, amikor Aurélie Tourte – szerinte igazságtalanul – megadott egy pontot a világelsőnek, miután felülbírált egy vonalbírói döntést.

- mondta Gauff, hozzátéve: szerinte ideje lenne bevezetni a videóbírót a teniszben is.

A kérdéses szituációban nehéz igazságot tenni – talán valamivel később jött a vonalbíró ítélete, mint ahogyan megütötte a labdát Gauff - ám a következtetéssel nehéz vitatkozni: mindenki jobban járna, ha vissza lehetne nézni a jeleneteket. Az amerikai egyébként jól reagált a helyzetre, hiszen elvette Świątek szerváját, és 3:1-re vezetett a második szettben. A lendülete azonban nem tartott sokáig, a világelső rögtön magasabb fokozatra kapcsolt, és elhozta a következő négy játékot.

„Úgy éreztem, hogy elég jól fogadtam, az első szettben elvettem párszor a szerváját, és tisztában voltam azzal, hogy megnyerhetem a meccset. Nem igazán számított, hogy elveszítettem az adogatásomat, mert a fogadásaim rendben voltak, és tudtam, hogy megnyerhetem a következő játékot, majd kiegyenlíthetek” – mondta a világelső, aki karrierje során már a negyedik alkalommal jutott döntőbe a Roland Garroson.

2000 óta rajta kívül csak két játékosnak sikerült sorozatban háromszor fináléba jutnia Párizsban: Justine Heninnek és Maria Sharapovának. Amennyiben megnyeri a döntőt, épp Henint érheti utol a Roland Garros-címek terén, amivel az Open-éra harmadik legeredményesebb női játékosa lenne Chris Evert (7) és Steffi Graf (6) után. Ha így folytatja, akár Evert csúcsát is átadhatja a múltnak idővel, a Nadallal való összevetéseket azonban nagyon korainak tartja.

Świątek ellenfele a döntőben az olasz Jasmine Paolini lesz, aki két szettben verte Mirra Andreevát.