Elköszönt a teniszező, aki három napon át küzdött, majd elbukta a történelem leghosszabb meccsét - A francia Nicolas Mahut szögre akasztja az ütőjét

Nicolas Mahut 2025-ben Párizsban játszotta az utolsó tornáját. Egy olyan pályafutást zárt le ezzel a 42 éves teniszező, amire bárki büszke lehetne: ötször nyert Grand Slam-tornát párosban, Franciaország színeiben Davis-kupát nyert, sőt, világelső is volt párosban az ATP Touron eltöltött 25 éve alatt.

A megszámlálhatatlan emlék között azonban egy bizonyos mérkőzés mindmáig kiemelkedik – nem egy trófea miatt, hanem a tenisz történelmében elfoglalt helye okán.

Tizenöt év távlatából Mahut még mindig mosolyogva válaszol, ha megkérdezik tőle, hogy legyőzte-e John Isnert a 2010-es wimbledoni maratoni meccsükön, amely három napon át, összesen 11 óra 5 percig tartott.

"Valahol két kategóriába is beletartozik, és ez nem is baj. Egyszerre volt egy nagyon fájdalmas és hihetetlenül felemelő pillanat" – mondta Mahut.

A John Isner elleni, 70–68-ra elveszített ötödik szett egykor hatalmas tehernek tűnt – egy örök emlékeztető volt arra, hogy milyen közel járt a győzelemhez, aztán mégis a tenisz egyik legtöbbet emlegetett veresége lett belőle. Az idő aztán begyógyította a sebeket, más kontextusba helyezte azt a meccset is. Olyannyira, hogy Mahut még könyvet is írt erről a különleges élményről, amely segített neki a csalódást erővé formálni.

"Most már élvezem, ha erről a meccsről beszélhetek, mert őrületes élmény volt" – mondta Mahut.

Mahut 37 páros tornagyőzelmet szerzett a Touron, köztük két Nitto ATP Finals-trófeát és öt Grand Slam-címet társával, Pierre-Hugues Herberttel, miközben a páros világranglista élére jutott.

"Ez büszkeséggel tölt el. Talán nem voltam elég erős ahhoz, hogy az eredményeimmel hagyjak nyomot a teniszvilágban, de megtaláltam a módját, hogy örökre összekapcsoljanak Wimbledonnal – számomra a világ legnagyobb tornájával" – mondta szerényen Mahut, aki 2016-ban végül párosban nyerni is tudott a füves Grand Slamen.

Ez az elégedettség és büszkeség lengte körül Mahut búcsúját is ezen a héten a Rolex Paris Mastersen, ahol utolsó mérkőzését játszotta jó barátja, Grigor Dimitrov oldalán – kedden délután 6:4, 5:7, 10:4-re kaptak ki Hugo Nys és Édouard Roger-Vasselin párosától.

"Mindig is szerettünk volna néhány közös párosmeccset játszani az évek során, de őszintén szólva sosem tudtam igazán elköteleződni" – mondta Dimitrov. "Most viszont eljött az ideje. Ez volt az utolsó tornája, és így volt helyénvaló. Nagyon érzelmes kapcsolat fűz minket egymáshoz" – tette hozzá.

Bár párosban érte el legnagyobb sikereit, Mahut egyéniben is játszott a Touron: az ATP statisztikái szerint 181 meccset nyert és négy tornagyőzelmet zsebelt be, háromszor 's-Hertogenboschban (2013, 2015, 2016) és egyszer Newportban (2013).

Precíz szervájával és kifinomult röptéivel Mahut mindig veszélyes volt a gyors borításokon – ez a stílus tökéletesen illeszkedett későbbi páros sikereihez is. Herbert oldalán a modern éra egyik legsikeresebb duóját alkották, és a férfi párosok között a nyolcadik csapat lettek, akiknek összejött a karrier-Grand Slam is.

"A Grand Slamek megnyerése életem egyik legszebb emléke" – mondta Mahut.

Ezt a gazdagságot Párizsban megható módon ünnepelték: Mahut régi szponzora, a Lacoste különleges meglepetéssel készült számára hajnalban az új centerpályán, a La Défense Arenában. Az évek során Mahut minden egyes kollekcióból megőrizte a pólóit – összesen mintegy 60 darabot.

Mahut szerelme a tenisz iránt jóval az első ATP-meccse előtt kezdődött: 1991-ben, amikor kilencéves kisfiúként látta, ahogy hazája megnyeri a Davis-kupát. Több mint húsz évvel később valóra vált az álma, hogy ő maga is a magasba emelhesse a trófeát.

2017-ben Mahut mindhárom páros mérkőzését megnyerte a Franciaország nagy győzelméhez vezető úton, és végül saját kezében tarthatta a kupát, amit gyerekként annyira csodált.

"Ez irányította az egész karrieremet" – mondta a Davis-kupáról.

A kisfiútól, aki beleszeretett a teniszbe, amikor Franciaország Davis-kupa-győzelmet aratott, egészen addig a férfiig, aki a páros világ tetejére ért – Nicolas Mahut pályafutása teljes kört írt le.

Kitartás, alázat és büszkeség. Párizsban Mahut búcsúja nem egy vagy több nagy eredményről szól – hanem egy beteljesült álomról, amelyet szív, erő és méltóság kísért végig.

A 11 óra 5 percével ez lett minden idők leghosszabb teniszmérkőzése.

A korábbi csúcstartó Fabrice Santoro és Arnaud Clément hat óra harminchárom percen át tartó találkozója volt a 2004-es Roland Garroson. Ezt a Mahut–Isner-meccs ötödik szettje EGYMAGÁBAN felülmúlta, az egyedül 8 órán és 11 percen át tartott.

Soha annyi game-et nem játszottak egyetlen mérkőzésen, mint azon – 183 játékot nézhettek végig a kitartó nézők, csak a döntő szettben 138 játék volt.

A tie-break bevezetése előtti idők rekordere Pancho Gonzales és Charlie Pasarell 1969-es, szintén első körös wimbledoni mérkőzése volt száztizenkét játékkal, míg a tie-break bevezetése után Andy Roddick és Younes El Aynaoui a 2003-as Australian Openen játszott mérkőzése tartotta a rekordot 83 game-mel.

Az Isner–Mahut-mérkőzésen összesen 215 ászt ütöttek. Isner 112-t, Mahut 103-at ért el, ezzel mindketten megelőzték a 2009. szeptember 18. óta világcsúcstartót, magát a szervakirályt, Ivo Karlovićot, aki egy Davis-kupa-találkozón 78 ászt ütött Radek Štěpánek ellen. (Azon a meccsen összesen 96 ász született.)

Forrás: részben ATP