Meghasonult önmagával a poszt COVID-tenisz rosszfiúja

Nyilván lehet valaki messzemenőkig rossz formában ás kelhet bal lábbal, de a francia eddigi performanszát elnézve inkább egy szándékos formahanyatlást feltételezhetünk. Paire sokszor egykedvűen, mintegy letudva a kötelező rosszt állt oda aktuális mérkőzéséhez, az ilyen hozzáállásból pedig ritkán születik jó eredmény. A Cincinnati Masters már a francia játékos huszonharmadik versenye idén (az ATP-tornák és a Grand Slamek mellett részt vett ATP Kupán és egy Challengeren is), Ohioba úgy érkezett, hogy a megelőző 22 versenyen összesen 8 mérkőzést tudott megnyerni. Idei turnéja során volt 13 olyan tornája, ahova szó szerint csak az első fordulós pénzdíjért járó csekkért ugrott be, ennyi olyan versenye volt ugyanis eddig 2021-ben, amelyen rögtön az első körben búcsúzni kényszerült.

Viselkedése szemet szúrt a teljes tenisz közvéleménynek, amelynek talán a leghangsúlyosabb megnyilvánulása az volt, amikor hazájának sportági szövetsége nem sokkal a tokiói olimpia előtt bejelentette, hogy sportemberhez méltatlan viselkedése miatt Benoit Paire nem lehet tagja a francia olimpiai csapatnak. Való igaz, rászolgált a szankciókra, hiszen meccsein ütőket tört, sokszor az ellenfél tiszteletének legcsekélyebb formáját sem mutatta, és legfőképpen brutális nyilatkozatokat tett a zártkapus tenisz “temetői” hangulatát illetően.

A fentiekhez képest masszív meglepetés amit Paire eddig Cincinnatiben produkál, ahol ebben a szezonban egyedülálló módon már három győztes mérkőzésen is túl van, ami azt jelenti, hogy készülhet a negyeddöntőre. Ráadásul azt sem mondhatjuk, hogy túlzottan könnyű útja lett volna a legjobb nyolcig, Miomir Kecmanovic legyőzése után ugyanis a hatodik kiemelt Denis Shapovalov, majd a nyolcaddöntőben a remek formába lendülő John Isner következett.

A rőtszakállú Paire eddig mindhárom mérkőzését döntő játszmában húzta be, ami azért arról is tanúskodik, hogy a korábbiakban minimum megkérdőjelezhető idegállapotával sincs gond a tengerentúlon. Isner elleni kiélezett mérkőzését követően felszabadultan, rég nem látott vidámsággal értékelt a Tennis Channel helyszíni stúdiójában

A mindössze néhány perces interjú szöges ellentéte volt a francia teniszező eddig mutatott arcának: vidám, kiegyensúlyozott és rendkívül felszabadult volt, viccelődött, nevetett és legalább háromszor megemlítette mennyire boldog, hogy végre visszatérhetett a “normális” ATP Tour. Sőt mi több, riporteri kérdésre egy merész kijelentést is tett, miszerint amennyiben megnyeri a Cincinnati tornát, megszabadul nehezen értelmezhető dús szakállától.

A jó formába lendülő Paire negyeddöntős ellenfele Andrey Rublev lesz, aki nagy csatában tudta legyűrni Gael Monfilst. Néhány hónappal ezelőtt vitán felül az orosz fölényét jósoltuk volna, mindamellett azonban, hogy most is ő lesz a pénteki negyeddöntő esélyese, Paire-t sem szabad leírni. A francia még a Shapovalov elleni győzelmét követően, ami 2017 óta az első TOP 10-es játékos elleni sikere volt, saját formáját és hozzáállását tekintve kijelentette: