McEnroe-ék éles meccset csinálhatnak a Laver-kupából, ehhez azonban mindenképpen kell a páros

A tavalyi megalázó, 14-1-es vereség után a világcsapat extra motivációval érkezett meg a Laver-kupára, és titkon talán még abban is reménykedtek a játékosok, hogy a sorozat történetében először legyőzik a papíron erősebb európai válogatottat. Az optimizmusnak okot adhatott, hogy a 2022-es európai keret összeállításánál nem feltétlenül a teljesítményoptimalizálás volt a cél, az első napot például egy az egyben Roger Federer búcsúbulijának szentelték.

Másfél nap elteltével a 4-4 volt az állás, amely a valaha volt legszorosabb állást eredményezte a két csapat között az első hat meccset követően. 2019-ben – amikor a Team World számára elérhető közelségbe került a győzelem – 5-3-ra hozta ezt az etapot Európa, a többi három alkalommal pedig 7-1-et mutatott az eredményjelző. A világcsapat reményeire ezúttal Novak Djokovic kötött béklyót, aki két hónap kihagyás után is tűéles, könyörtelen játékkal tért vissza.

A 21-szeres Grand Slam-bajnok előbb 6:1, 6:3 arányban lemosta a pályáról Frances Tiafoe-t, majd Matteo Berrettini oldalán a párost is behúzta 7:5, 6:2-re. John McEnroe számára ez okozhatta a nagyobb fejtörést, a világcsapat ugyanis azokban az években tudta megszorongatni Európát, amikor legalább a ponterős párosmeccseket megnyerte. Egyelőre viszont csapatban sem hozták azt, amit a korábbi években, és ez az utolsó napon meg is pecsételheti a sorsukat.

A világcsapatnak mindig is Jack Sock képezte az egyik alapját, akire elsősorban a páros képességei miatt számít biztos emberként McEnroe. Az amerikai rendszerint hozzá is szokta tenni a magáét, amire újfent nagy szükség lesz, a világcsapat reményei gyakorlatilag egy az egyben a harmadik nap párosmeccsében rejlenek. Matematikai esély akkor is marad, amennyiben elveszítik ezt a meccset, viszont utána Auger-Aliassime-nak meg kellene vernie Djokovicot.

Ugye, hogy könnyebb lenne a párossal szépítve kiharcolni a folytatást? Amennyiben bezsebeli a világcsapat a három ponton ezen a meccsen, azzal esélyt adhat magának, hogy a délutáni etapban megszorongassa ellenfelét, ahol lényegesen jobb kilátásokkal (bár még mindig kevesebb eséllyel) állhatnának ki. Látva Berrettini tegnapi játékát és ismerve Murray párostudását, ez sem lesz egyszerű feladat, ám papíron az Auger-Aliassime/Sock kettős is erősnek tűnik.

Tegnap a szerb vállalta az egyéni + páros duplát, ezúttal a kanadai visz el egymást követően kettő mérkőzést. Erőnlétileg talán nem vesz ki belőle sokat a páros, az izgalmak szempontjából pedig még jól is jöhet neki, hogy lendületből futhat neki a Djokovic elleni meccsnek. Azonban bármennyire is jó fedett pályán Auger-Aliassime, a korábbi világelső szombati formája alapján maximum a csodában bízhat, ezt a párosítást gyakorlatilag előre behúzhatjuk Európának.

McEnroe alighanem előre aláírná, ha eljutnának a harmadik nap harmadik meccséig, innentől ugyanis annak tudatában készülhetne a meccsekre, hogy sem Federer, sem Nadal, sem Djokovic nem lép pályára, és reális esélye lehet a világcsapatnak a győzelemre. Amennyiben a fentebb vázolt forgatókönyv valósul meg, a délutáni/esti etapban két meccset kellene megnyernie a világcsapatnak, az európaiaknak pedig egy is elegendő – 13 pontnál ugyanis vége a párharcnak.

Kettejük közül Tsitsipas a stabilabb játékos, Tiafoe azonban a potenciálja alapján ugyanúgy lehetne top 10-es játékos, és olykor sikerült már megvillantani a tehetségét. Köztük a görög ellen is, akit az eddigi négy meccsükből kétszer legyőzött: tavaly Wimbledonban és Bécsben, fedett pályán egyaránt megverte Tsitsipast. Reméljük, hogy eljutunk idáig, mert remek mérkőzés lehetne ebből a párharcból, akár egy potenciális meglepetéssel, ami még csak nem is lenne a szenzáció kategória.

Valahol ez lenne az álomforgatókönyv, mert ez azt jelentené, hogy a teljes programot végigjátsszák a Laver-kupán (ez 2017-ben és 2019-ben már megtörtént), és mindkét oldalon nagy lenne a nyomás. Ezen a ponton talán már inkább Fritzet terhelné jobban, Ruuddel szemben valós győzelmi esélyekkel léphetne pályára, még ha sokat is lépett előre a norvég kemény pályán. Viszont Ruud teljesítményén is múlhatna ez-az: például, hogy tornagyőzelemmel búcsúzik-e a tenisztől Federer.

A tippeket természetesen érdemes fenntartásokkal kezelni, a nagyon kétesélyes párharcoknál azt vettük alapul, mi tenne jót a verseny szempontjából. Ez utóbbi egyébként – leszámítva a tavalyi, kiütéses Laver-kupát – meglehetősen sokszor érvényesült a sorozat történetében.

Hat mérkőzést követően 7-1 volt Európa előnye, Nick Kyrgios egyéni győzelme azonban életben tartotta az esélyeiket. Másnap Isner és Sock megverte a Berdych-Čilić duót, amivel 9-6-ra zárkóztak fel. Zverev győzelmét követően 12-6-ra módosult az állás, Isner viszont hatalmas meglepetésre két szettben megverte Nadalt. A párharcról így a Federer-Kyrgios meccs döntött, amit a svájci nyert meg egy tízpontos tie-breakben, 11-9-re.

Hat meccs után ugyanúgy 7-1 volt Európa előnye, Anderson azonban megverte Djokovicot, majd ezt követően a két párosmeccset is megnyerte a világcsapat. Ennek köszönhetően az utolsó napon átvette a vezetést McEnroe válogatottja, téttel felruházva a következő két egyénit. Federer és Zverev is izgalmas meccset játszott (előbbi Isnerrel, utóbbi Andersonnal), a 10-7-re megnyert meccstie-breakeknek hála Európa ismét bajnok lett.

Apró hiányérzet, hogy így sajnos nem a Djokovic-Kyrgios meccs döntött a párharc sorsáról, pedig garantáltan pikáns lett volna ez a meccs.

Mostanáig ez volt az egyetlen Laver-kupa, amelyen az első hat meccs után is versenyképesnek tűnt a világcsapat (5-3). Miután Sock Kyrgios és Isner oldalán egyaránt megnyerte a párost, újfent előnyben volt a Team World, Fritz Thiem elleni bravúrgyőzelmével pedig egyetlen meccsnyire került az első Laver-kupa-sikerétől. Federer és Zverev azonban – utóbbi tízpontos tie-breakben – hozta a két egyénit, amivel sorozatban a harmadik alkalommal került Európához a trófea.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.