Nem száguldanak tovább a szélsebes szervák – Felbukkant a horvát óriás, hogy elköszönjön

A horvát Ivo Karlović, aki 2021 októbere, azaz az Indian Wells-i selejtező óta nem bukkant fel az ATP Touron, szerdán délelőtt bejelentette a közösségi médiában, hogy pontot tesz a pályafutása végére.

„Néhányan talán észrevettétek, hogy egy ideje nem játszottam tornákon, de még mindig naponta kérdezgetik tőlem, hogy mikor térek vissza a tourra. Sajnálom, hogy csalódást kell okoznom nektek, de ezzel az üzenettel szeretném hivatalossá tenni a dolgokat, ezennel bejelentem a visszavonulásomat” – írta a Twitteren (x) Dr. Ivo.

„Szeretném megköszönni az összes edzőnek és mindenki másnak is, aki részese volt a pályafutásomnak, hozzájárult a fejlődésemhez teniszezőként. Nélkületek ez a rendkívül szerencsés utazás nem valósulhatott volna meg” – tette hozzá, majd a családjának is megköszönte a támogatásukat.

„Mindenkinek, aki az évek során szurkolt nekem, szintén köszönöm, hogy részese volt ennek az utazásomnak. Mindannyiótokat szeretem, remélem, találkozunk még” – üzent a szurkolóinak is, de igyekezett megnyugtatni mindenkit, hogy nem távolodik el teljesen a tenisztől.

Ivo Karlović 2023 júniusában lekerült a doppingvizsgálatokra kötelezett játékosok listájáról, már akkor tudni lehetett, hogy nem tarthat már túl sokáig a pályafutása. A horvát teniszező, az adogatások királya számos rekordot mondhatott magáénak a karrierje során, ezek közül kiemelkedik a tenisztörténelem leggyorsabb szervája 2011-ből: Karlović 251 km/h-val eresztette el azt a Davis-kupában.

A zágrábi születésű játékos, aki nyolc ATP-tornagyőzelemmel büszkélkedhet, egyike annak a hét teniszezőnek, akinek összejött egyetlen szezon alatt 1000 ász, karrierje alatt pedig összesen 13728 foghatatlan szervát jegyzett.

2015 októberében ő lett az a teniszező, aki a legtöbb ásznál járt, de John Isner 2022-ben megelőzte (és azóta el is húzott tőle, az amerikai most 14481-nél jár). Egyébként Karlović tartja az Australian Open (75), a Roland Garros (55), a US Open (61) és a Davis-kupa (78) egy mérkőzésen elért ászrekordját is.

Vannak még fontos számok Karlović karrierjében, de talán az esetében nem csak ezekkel kell foglalkozni. A 211 centis magasságával szó szerint is kiemelkedett a mezőnyből (a legmagasabb teniszezők listáján Reilly Opelkával áll az első helyen), igaz, sokak szerint a tenisze inkább „antitenisz” volt.

Tény, hogy akinek ennyi ász szerepel a neve mellett, vagy hát, akinek ennyire ki van hegyezve az eszköztára egyetlen fegyvernemre, az sok kritikát kap, de őt ez egy kicsit sem érdekelte, sőt, a saját játékát is előszeretettel kezelte iróniával.

„Federer? Ha nem létezne tie-break, csak a pályán kívül tudnám megverni” – viccelődött néhány éve az óriás, de most, a visszavonulását bejelentő üzenetében is elsütött egy poént, ezúttal a híresen leggyengébb ütését emlegette: „Remélem, ez az üzenet mindenkit jó hangulatban, és egy remek fonákkal talál meg” – kezdte a sorait.

Karlović a világranglista 14. helyéig jutott (2008 augusztusában), 2005-ben játszotta az első döntőjét (Londonban Andy Roddick verte meg), az utolsót pedig 2019-ben, Pune-ben (itt Kevin Anderson lett a bajnok).

Ez utóbbi tornán egyébként az első fordulóban az akkor még tinédzser kanadai Félix Auger-Aliassime ellen kezdett: kettejük között 21 év és 6 hónapnyi korkülönbség volt – ez volt 2011 óta a legnagyobb az ATP Touron. A 2019-es év az elején pont Auger-Aliassime volt a legfiatalabb a top 200-ban, Karlović pedig a legidősebb, és ha már a kornál tartunk: a 43 éves Ken Rosewall 1977-es hongkongi döntője után a horvát lett az, aki 40 éves kora környékén döntőt tudott játszani a Touron (39 éves és 10 hónapos volt akkor).

Szintén 2019-ben, néhány hónappal a pune-i döntő után, 40 évesen játszotta le (és nyerte meg) a Roland Garros történetének „legidősebb” meccsét Feliciano Lopez ellen. Kettejük meccsén összesen 77 év állt a pálya két oldalán. (A magyar szálat persze nem hagyhatjuk figyelmen kívül, akkor a 41 éves Gulyás István 1973-as szereplése óta ő lett a legidősebb férfi teniszező, aki elindult a Garroson.)

2021 júliusában a Los Cabos Open szervezői azt a hírt terjesztették el, hogy Karlović a 2021-es US Openen fog visszavonulni, de erre a horvát azt mondta, lehet, hogy meggondolja magát, ha jól fog menni a játék.

Ezt követően benevezett a US Openre, megnyerte mindhárom selejtezős meccsét, amivel ő lett a legidősebb Grand Slam-selejtezős az Open-érában Mal Anderson 1977-es Australian Openes szereplése óta.

Az akkor 42 éves teniszezőnek ez volt a 63. Grand Slam-főtáblás szereplése, ám az első fordulóban kikapott Andrey Rublevtól. A visszavonulást viszont elnapolta. Az akkor a covid miatt októberben rendezett Indian Wells-i tornán még elindult, a második selejtezős meccsén azonban Emilio Gomeztől kikapott, és ott úgy tűnt, ennyi volt.

„Karlović tenisze? Inkább azt mondanám rá, hogy ’piff, puff, kész’” – mondta egykori edzője és barátja, Petar Popovic, aki gyakran fogadásokat kötött a meccsek előtt, hogy hány ászt fog ütni a horvát.

Nyilván a genetika mellett az is közrejátszott a horvát teniszének alakulásában, hogy hogyan edzett: édesapja nem engedhette meg magának, hogy a fia magánórákra járjon az 1980-as évek Horvátországában, Zágráb külvárosában, így csak annyit tehetett a fiatal Ivo, hogy lement az üres teniszpályára, és a faütőjével egyedül gyakorolt. A karrierje úgy indult, hogy ászokat ütögetett a nem létező ellenfeleknek a pálya túloldalára.

Karlovićot nem zavarták a kritikák, a támogatóinak a véleményére viszont mindig adott, így vette magára a becenevet is, amit a szurkolói aggattak rá a szerváinak sebészi pontossága miatt: ő lett Dr. Ivo. (A Sonic Adventure nevű videójátékban van egy Doctor Ivo Robotnik karakter, innen jött a név). Szerette ezt a becenevet, talán pont azért, mert olyan egyszerű, mint a tenisz, ami az egész pályafutása alatt jellemezte. Így talán az sem véletlen, hogy még a búcsúüzenetét is így írta alá.

Nem láttuk 2021 óta, nem izgultuk betegre magunkat a pályán mutatott megoldásai miatt, de egy korszak véget ért, elköszönt a szervakirály, nem maradt más, mint:

Forrás: ATP, Gazzetta dello sport, L’Équipe

Csatlakozz az Eurosport magyar nyelvű Viber-csatornájához! Iratkozz fel ezen a linken, hogy hozzá tudj szólni a cikkeinkhez, és megkapj minden fontos hírt a telefonodra!