„Bárkit képes legyőzni” – Nishikori hat év után újra döntőt játszott, visszatért a top 100-ba
Publikálva 06/01/2025 - 15:53 GMT+1
Kei Nishikori az előző két szezonban alig lépett pályára a sérülései miatt, de 35 évesen is hiszi, hogy fel tudja venni a versenyt a mezőnnyel. A japán teniszező egy hongkongi döntővel kezdte a 2025-ös szezont, így biztató formában készül az Australian Openre, ahol akár a legjobbakra is veszélyes lehet. Edzője, Thomas Johansson elmondta: nem is bánnák, ha Sinnerrel vagy Alcarazzal találkoznának.
Tsitsipas két szoros szettben verte a szabadkártyás Nishikorit Sanghajban
Videó forrása: Eurosport
Nishikori a pályafutása csúcsán 4. volt a ranglistán, 2014-ben döntőt játszott a US Openen, és 12 trófeát nyert a karrierje során. A japán teniszező előző két szezonja azonban nem a sikerekről, hanem a sérülésekről szólt. 2022 végén – hogy elkerülje Andy Murray és Bob Bryan sorsát – bevállalt egy nagyobb csípőműtétet, azóta pedig sorozatosan hátráltatták kisebb-nagyobb problémák, hol a térde, hol a válla, hol a bokája miatt kellett meccseket kihagynia.
2023-ban, miután szembesült azzal, hogy a vártnál is nehezebb és hosszabb rehabilitáció vár rá, elgondolkozott a visszavonuláson, de végül a folytatás mellett döntött, amit azóta sem bánt meg.
"Nagyjából minden héten erre gondolok, az a meggyőződésem, hogy visszatérhetek a top 100-ba" – mondta egy tavalyi interjúban a tokiói torna előtt. "Még mindig sok könnyű rontásom van, javulnom kell a fontos pontokban, és jelenleg nincs sok esélyem a top 10-esek ellen. Amennyiben kijavítom ezeket a hibákat, úgy gondolom, hogy ez megváltozhat."
Azt még nem tudom, mennyi időre lesz szükségem. Lehet, hogy örökké tart, de lehet, hogy már holnap sikerül – szóval még él a remény.
Nishikori optimizmusa nem volt alaptalan, Montréalban negyeddöntőt játszott, ráadásul 6:4, 6:4-re legyőzte az akkor 11. helyen jegyzett Stefanos Tsitsipast. Az ottani remek teljesítményével közel 300 helyet javított a ranglistán, majd a szezon végén megnyert egy Challenger-versenyt Helsinkiben, amivel karnyújtásnyira került a top 100-tól.
Nem kellett sokat várnia arra 2025-ben, hogy átlépje a 100-as határt, Hongkongban ugyanis döntőbe jutott, ami 2019 óta az első fináléja volt az ATP Touron. A japán teniszező olyan játékosokat győzött le a héten, mint Denis Shapovalov, Karen Khachanov és Cameron Norrie, az elődöntőt pedig 4:3-as állásnál feladta ellene Juncheng Shang betegség miatt.
A győzelemért az első ATP-címére hajtó Alexandre Müllert kellett volna legyőznie, és 6:2-vel el is hozta az első szettet, a francia azonban megfordította a találkozót. Müller egyébként sportot űzött a fordításból a hongkongi versenyen, mind az öt meccsét úgy nyerte meg, hogy elveszítette az első szettet. Az Open-érában csak két játékos nyert hasonló módon tornát: Arthur Ashe 1975-ben és Alexander Bublik tavaly.
Olyan nagyon Nishikorinak sem kell búslakodnia, a döntővel ugyanis visszaverekedte magát a top 100-ba, hétfőn már a 74. helyen találkozott a nevével a ranglistán.
"Azt mondanám, hogy egy adott napon bárkit képes legyőzni" – mondta róla az ATP honlapjának Thomas Johansson, aki 2024 februárjában lett az edzője.
"Már az első naptól kezdve nagy élmény volt vele dolgozni, nagyon figyel arra, amit mondunk neki, pedig volt már 4. a ranglistán, játszott Grand Slam-döntőt, ő a valaha volt legjobb ázsiai játékos, és az egyik legjobb ázsiai sportoló. Minden egyes nap lenyűgöz a profizmusával, még most is fejlődni szeretne."
Johansson 2008-ban játékosként is összecsapott Nishikorival, a találkozó azonban egy szett után véget ért, a japán ugyanis sérülés miatt feladta a találkozót.
"Egy kicsit ismertem. Azt mondanám, olyan játékos, akinek nagyon élveztem a játékát. Hihetetlen, milyen szinten tudott, és még tud is játszani. Balszerencsés volt a sérülésekkel, és mindig azt mondtam, a tenisz a legkisebb problémánk – inkább a teste [jelenthet gondot]."
A svéd úgy saccolja, nagyjából 70%-os állapotban volt Nishikori a munkájuk kezdetén, mostanra azonban közel került a 100%-hoz. A játéka már több versenyen biztató volt, de még sokszor vissza kellett lépniük, éppen ezért 2025-re az a céljuk, hogy nagyobb probléma nélkül lehozza az egész évet.
"Szeretnénk teljes évet játszani, ami alatt azt értem, hogy minden tornán elinduljunk, amin el szeretnénk, és ne kelljen sérülések miatt visszalépni. Mindenki tudja, mindegyik játékos, hogy mennyire jó teniszre képes Kei. De szükség van a kiegyensúlyozottságra is. Mindannyian tudjuk, hogy nem elég egy hétig jól játszani, legalább tíz erős verseny kell, hogy feljebb kerülj a ranglistán."
"Azok után, hogy Grand Slam-döntőt és Grand Slam-elődöntőket játszott, és más döntőkben is szerepelt, hajlandó volt visszamenni a Challengerre a meccsterhelésért. Szerintem ez sokat segített neki, főleg ezen a héten. Sokat teniszezett az előző év végén, és hozzászokott ehhez a teste."
Johansson elmondta: az egyik dolog, ami a mai napig motiválja Nishikorit, hogy összemérje a tudását a fiatal sztárokkal, élükön Jannik Sinnerrel és Carlos Alcarazzal.
"Többek között azt szeretem Keiben, hogy ő a fiatal srácokkal szeretne játszani, csak hogy megtapasztalja, hogyan teniszeznek, hogyan mozognak, hogyan gondolkoznak, hogyan tervezik meg az ütéseiket. Egy kicsit már edzett Jannik Sinnerrel, mert jó barátok vagyunk Darren Cahill-lel. Elképesztő volt látni őket az edzésen, nagyon magas volt a színvonal."
"Ha ugyanazon a versenyen vagyunk, mindig megpróbálunk leszervezni edzéseket velük. Kei számára jó, ha megtapasztalja, hol tartanak most a legjobbak. Alcarazzal egyelőre még nem jött össze az edzés, de nagyon szeretnénk. Amennyiben Melbourne-ben szembekerülnének, Kei nyilván jóval kevesebb eséllyel rendelkezne. De imádnánk."
Kapcsolódó témák
/images.sports.gracenote.com/images/lib/basic/geo/country/flag/large/2241.png)
/images.sports.gracenote.com/images/lib/basic/geo/country/flag/large/2202.png)