Annyira hisz az amerikai óriásban az új edzője, hogy simán visszavonult, csak hogy vele dolgozhasson

A világranglista korábbi 17. helyezettje közel két évet hagyott ki, főként csuklósérülés miatt. Reilly Opelka 2025-ös éve viszont lehet, hogy elhozza a nagy áttörést, legalábbis új edzője, Denis Kudla mindenképp azt gondolja, hogy jóval több van a srácban, mint amennyit meg tudott mutatni az elmúlt években.

A 211 centi magas Opelka múlt héten Novak Djokovic kiejtésével köszönt be Brisbane-ben, aztán megverte Giovanni Mpetshi Perricard-t az elődöntőben, így döntőt játszhatott a cseh Jiri Lehecka ellen. Illetve játszhatott volna, de az első szettben kénytelen volt feladni a találkozót.

"Még hosszú út áll előttem. Most már csak a testemre koncentrálok" - mondta az ATPTour.com-nak Opelka.

Kudla hozzátette, hogy szerinte Opelka már jóval azelőtt is nagy esélyes volt, hogy a sportág történetének egyik legjobb szervájával felfegyverkezve ő lett a mezőny legmagasabb embere.

"Ő nem egy ilyen egytrükkös fickó. Az emberek hajlamosak azt hinni, hogy ezeknek a nagyon magas srácoknak csak egyetlen fegyverük van, a nagy szervájuk meg mellé egy kis erő" - mondta Kudla. "Ő viszont nagyon sokoldalú, egy nagyon jó teniszező" - tette hozzá.

Kudla többször is kijelentette, hogy szerinte Opelka bárkit képes legyőzni a Touron, ahogy azt Brisbane-ben Djokovic ellen is bizonyította. És ennek nem az az egyetlen oka, hogy nagy szervája van.

"Minden egyes eszközzel rendelkezik, ami ehhez a játékhoz kell" - mondta Kudla.

Ugyanakkor Opelkának tényleg hatalmas fegyvere az adogatása. Az ATP statisztikái szerint karrierje során átlagosan 17,9 ászt vágott be meccsenként, ami nem sokkal marad el John Isnerétől, akinél senki sem ütött még több ászt átlagosan a meccsein, ő 18,7-nél vonult vissza az előző szezonban.

A jó hír Opelka számára, hogy fizikailag most már ott tart, hogy a legjobb ütését végre is tudja hajtani azon a szinten, ahogy szeretné. Amikor először hagyott ki hosszabb időt sérülés miatt, az a csípője miatt volt, de a felépülése meglepően simára sikeredett akkor, ráadásul utána elkezdte jobban használni a csípőjét is a játékban.

"Ahhoz, hogy jobban tudjak játszani az alapvonalról, jobban kell szerválnom" - mondta Opelka. "Volt néhány technikai dolog, ami az adogatásaimnál előfordult, és amiket csak azért csináltam, hogy ne fájjon a csuklóm - ezeket többnyire észre se vettem. Aztán most, a pályafutásom során először rengeteg ilyen apró technikai dolgot átnéztünk, rengeteg módosítást csináltunk, mind az adogatásomon, mind a tenyeresemen, a fonákomon" - árulta el az amerikai teniszező.

Kudla egyébként nem úgy tervezte, hogy visszavonul, de év végén felajánlották neki a lehetőséget, hogy együtt dolgozhat honfitársával, Opelkával, ő pedig rögtön lecsapott a lehetőségre, és decemberben meg is kezdték a közös munkát.

"Még mondtam is neki, amikor elkezdtük, hogy 'kicsit korábban vetettél véget a karrieremnek, mint ahogy szerettem volna, de nekem megérte. Látom a jövőt, látom a lehetőségeket'" - mesélte Kudla.

Jay Berger, a korábbi világranglista 7. helyezettje már régóta fontos tagja Opelka csapatának. Kudla emlékszik, hogy egyszer felhívta Bergert, miközben videókat nézett a közös tanítványukról.

"Azt kérdeztem tőle, hogy 'te nem vagy szuper izgatott és nem szédülsz bele minden alkalommal, amikor látod őt a felvételeken? Mert hihetetlen, hogy milyen jó ez a srác'. Erre ő azt felelte, hogy de, de még azt is hozzátette:

Reilly Opelka az Australian Opent a selejtezőből érkező 23 éves belga Gauthier Onclin ellen kezdi meg. Kövesd az Eurosporton és a Maxon az év első Grand Slam-tornáját!