Már a 16 között összecsapnak esélyesek, pályán Babos és Mladenovic, utolsó áldozatát lesi a Netflix

Emlékszik még valaki arra, hogy Elena Rybakina tavaly nyáron Grand Slam-bajnok lett? A kazah lány – amennyire egy Grand Slam-bajnok meg tud bújni a radar alatt – valamelyest háttérbe szorult, és viszonylag keveset hallatott magáról. Az élet ment tovább, mintha Rybakina az elmúlt egy év alapján is a top 20 határát súrolná, és nem a top 10 elejét – így fordulhat elő, hogy két aktuálisan Grand Slam-bajnok játékos már a nyolcaddöntőben kénytelen összecsapni.

Ami sehogyan sem tűnik helyénvalónak, mivel Świątek és Rybakina is megérdemelné a formája alapján, hogy még tovább jusson a tornán, így viszont valaki biztosan búcsúzik közülük. És ez akár a világelső is lehet, a kazah lánynak ugyanis minden eszköze megvan ahhoz, hogy letolja a pályáról a lengyelt. Pályafutásuk egyetlen hivatalos meccsét Świątek nyerte, ám az előszezonban egy felkészülési meccsen 6:3, 6:1-re nyert Rybakina.

Messzemenő következtetéseket persze nem érdemes levonni belőle, elvégre Świąteknek talán épp a feje a legnagyobb fegyvere, ami ezekben a pillanatokban teheti a legjobb szolgálatot neki. Egy dolgot viszont biztosan leszűrhetünk belőle: a világelsőnek ezúttal aligha a péksütigyártás lesz a legfőbb problémája, sokkal inkább az, hogy valahogyan – akár csúnyán, fogcsikorgatva – de kiharcolja a győzelmet.

Daniil Medvedev kiesésével megnyílt az út Hurkacz előtt, hogy pályafutása során először negyeddöntőt játsszon az Australian Openen. Igen ám, de a túloldalon az a Korda áll majd, aki váratlanul korán hazaküldte az oroszt, előtte pedig Adelaide-ben meccslabdája volt Djokoviccsal szemben. Ez most tehát az amerikainak is legalább akkora lehetőség egy áttörést jelentő eredményhez, és a tavalyi döntős kiejtése után az önbizalma is meg kell, hogy legyen ehhez.

Egy évvel ezelőtt Sinner akkora verést kapott Tsitsipastól, hogy szinte azonnal szakított Riccardo Piattival és a legendás edző teljes csapatával. Azóta Simone Vagnozzi és nyár óta Darren Cahill dolgoznak azon, hogy az olasz repertoárja valamivel szélesebb legyen, és a kreatívabb ellenfelekkel szemben is felvegye a kesztyűt. Ilyen szempontból ez egy remek tesztje lesz annak, mennyit sikerült előrelépnie az olasznak a tavalyi edzőváltás óta.

Ezen a tornán Tsitsipasnak is van mit bizonyítania, és nyilván nem Sinner viszonylatában. Carlos Alcaraz személyében ugyanis egy, a görögénél is fiatalabb generációhoz tartozó játékos hamarabb nyert Grand Slamet, mint közülük bárki. Melbourne-ben egyébként is remekül megy neki, és a táblát látva elég nagy lehetőség előtt áll, hogy a Roland Garrost követően újabb Grand Slamen döntőbe jusson. A forma láthatóan megvan hozzá, de vajon fejben is összeállt a játéka?

A kétszeres Australian Open-bajnok 2016 után játszhatna ismét negyeddöntőt Melbourne-ben, ehhez most azt a Lin Zhút kellene legyőznie, aki karrierje során most először jutott túl a 2. fordulón egy Grand Slamen. Zhu becsülettel gyűjtögette a skalpokat, Teichman és Sakkari után újabb kiemeltet küldhet haza, azonban a fehérorosz – ezeken a pályákon legalábbis – jóval keményebb feladatnak ígérkezik. Ha tippelni kellene, itt ér majd véget a kínai lány menetelése, Azarenka elég meggyőzően játszott mostanáig.

Ostapenko kapcsán sosem lehet tudni, hogy épp melyik arcát veszi elő, ám egy dolog mindig garantált: a meccsein ilyen-olyan formában, de lesz dráma. Gauff ellen pedig éppenséggel a tenisz is lehet jó, és az amerikai játékos cseppet sem érezheti biztonságban magát a korábbi Roland Garros-győztes szőnyegbombázásával szemben. Ahhoz persze, hogy az érjen valamit, Ostapenkónak el kell találnia a pályát, amire azért sosem tennénk a nyakunkat.

A Netflix-átoknak már csak egy túlélője van: Felix Auger-Aliassime, de még neki is a szakadék széléről kellett néhányszor visszamásznia. Vasek Pospisil 25 perc elteltével kiosztott egy 6:0-t ellene, Alex Molčannak pedig szettekből volt 2-0-s előnye a fiatal kanadaival szemben. Auger-Aliassime egyelőre megoldotta a feladatokat, leszámolt a démonokkal, és dacol az átok erejével, a nyolcaddöntőben viszont minden korábbinál nehezebb feladata lehet.

Jiří Lehečka tavaly még csak megvillantotta a tehetségét (például a rotterdami elődöntővel), az Australian Openen azonban elég komoly skalpvadászatba kezdett. Borna Ćorićot és Cameron Norrie-t is legyőzte Melbourne-ben, a brit ellen kétszer is szetthátrányból kapaszkodott vissza, így aligha lesznek gondok az önbizalmával. Egy kellően vagány tenisszel Felixet is meglepheti, ehhez persze az is kell, hogy Felix hagyja magát meglepni – ilyenre pedig azért volt már példa a pályafutása során.

A harmadik számú pályára is érdemes figyelni, hiszen ide is jutottak még jó párosítások. A program érdemi része 2.30-kor kezdődik (aki persze kíváncsi Barbara Schettre hamarabb is bekapcsolódhat), Babos Tímea és Kristina Mladenovic mérkőzésével, akik a 4. kiemelt Elise Mertens-Storm Hunter párossal játszanak. Utánuk jön majd Karen Khachanov Yoshihito Nishioka ellen, majd Jessica Pegula és Barbora Krejčíková zárják a sort.

(Udvardy Luca pedig az 5-ös pálya harmadik mérkőzését kapta a juniorok között.)