"Félelmetes, ahogy játszik" – Sheltont Nadalhoz hasonlítják és szörnyetegként megy neki Sinnernek

Ben Shelton ellenállhatatlanul játszik eddig az idei Australian Openen, négy meccs alatt mindössze egy szettet veszített, de az igazi feladat csak most jön számára: szerdán Jannik Sinner vár rá a negyeddöntőben. Az amerikait sorra dicsérik az ellenfelek és az edzők, és szerintük ő lehet az, aki harmadik játékosként csatlakozik az Alcaraz, Sinner kettőshöz.

Ben Shelton ellenállhatatlan, Ruud legyőzésével újra a legjobb nyolc között az Australian Openen

Videó forrása: Eurosport

Villámgyors kéz, masszív szerva, amerikaifoci-játékoshoz hasonló vállak, ragadozó mosoly, erős mentalitás – így foglalta össze unokaöccse, Ben Shelton legjobb tulajdonságait a korábbi teniszező Rick Witsken.

"Ben félelem nélkül, nagyon bátran játssza a fontos pontokat, és ez benne a legzseniálisabb. Megvan benne az a plusz faktor, amit egyetlen edző sem tud megtanítani. célos a bátorsága."

Kétségtelen, hogy fantasztikus formában van a 23 éves amerikai és egyre stabilabban teniszezik. Tavaly két Grand Slam-tornán is eljutott legalább a legjobb nyolcig, az Australian Openen elődöntőzött, és ő is egyetért az édesapjával, egyben edzőjével, Bryannel, hogy minél nagyobb a tét, annál jobban érzi magát.

Miami Open Men's Singles -

Jannik Sinner Novak Djokovic rekordját beállítva kezdett Miamiban, és reagált Joao Fonseca szavaira

11 órája

"A nagy tornákon játszom a legjobban. Azt hiszem, ez összefügg a formátummal és a hangulattal: a három nyert szettig tartó meccseken sok időd van megoldásokat találni, és ez felszabadít. Visszafogottság nélkül üthetek, mert nem vagyok nyomás alatt. Szeretem ezt az érzést."

A mostani szereplésével Carlos Alcaraz és Jannik Sinner után ő a harmadik 21. században született játékos a férfiaknál, aki legalább ötször bejutott egy Grand Slam negyeddöntőjébe, ráadásul ahogy eljutott most idáig, az több mint meggyőző: az első szervái után 82%-ban, a második után 68%-ban nyeri meg a pontjait, ami a legjobb a mezőnyből, ő ütötte a torna leggyorsabb szerváját (229 km/h), és 63 ásznál tart eddig.

Australian Open - Ben Shelton - Valentin Vacherot - a mérkőzés legjobb pillanatai

Videó forrása: Eurosport

Ugo Humbert, Dane Sweeny és Valentin Vacherot sem tudott szettet nyerni ellene, Casper Ruud igen, a legelsőt, utána viszont még brékelni sem tudta az amerikait.

"Igazi szervagép és néha azt éreztem, hogy nincs mit tenni, ő egy szörnyeteg" – mondta Vacherot. "Voltak pillanatok, amikor egyszerűen elengedtem a pontokat, mert nem volt értelme próbálkoznom. Nagyon komoly fizikai csatát tud kialakítani és kegyetlen a döntő pillanatokban. A tenyerese pedig egyenesen félelmetes. Az jutott eszembe, hogy ha elkezd úgy játszani, mint ahogy Rafa tudta megütni a tenyereseit futás közben, ő lehet a nagy hármas új tagja."

A korábbi wimbledoni és US Open-döntős Mark Philippoussis egyetért ezzel.

"Megvan benne a játék ahhoz, hogy ő legyen a harmadik, ez egyértelmű. Félelmetes, ahogy játszik. Az adogatása egészen más, mint a többieké. Mit lehet tenni ellene? Négy méterrel az alapvonal mögött kell maradni, mert hosszú távon minden más fenntarthatatlan."

Édesapja korábban remekül szerva-röptézett, ez pedig egyre inkább látszik Ben játékán: 28-szor szerva-röptézett eddig a tornán 71%-os sikerességgel, a hálónál pedig a pontok 77%-át (67/87) nyerte meg.

Osaka bravúrröptéje és Wawrinka csodafonákja is kevés volt Shelton ellen - Top 5

Videó forrása: Eurosport

Ezzel együtt tudja, hogy ezek a statisztikák csak akkor érnek valamit, ha fel tudja venni a versenyt Alcarazzal és Sinnerrel, hiszen a spanyol ellen 0-3-mal, az olasz ellen 1-8-cal áll (kettejük legelső meccsét tudta megnyerni, még 2023-ban, Sanghajban).

"Elég érett már ahhoz, hogy elhiggye, a végéig juthat és legyőzheti ezeket a srácokat? Nem tudom" – gondolkodott Philippoussis. "Azt hiszem, még mindig tanulja, hogyan használja ki a benne rejlő hihetetlen erőt. Úgy érzem, komoly fenyegetést jelent a jövőben, de rövid távon még egy kicsit korainak tűnhet, hogy legyőzze őket."

Ezzel együtt nem lehet más a célja szerdán. Egy évvel azután, hogy szoros első szett után 7:6, 6:2, 6:2-re kapott ki Sinnertől az Australian Open-elődöntőben, szeretné megszorítani az olaszt.

"A játékom ma már nagyon más, mint egy éve. Főleg abban fejlődtem, ahogy változatosan tudok ütni az alapvonalról. Eddig a tornán minden meccsen eljött az a pont, amikor úgy éreztem, mindent lezárhatok és innentől már semmit sem hibázok. Ez sokat segít nekem, mert támadó teniszt kell játszani ahhoz, hogy legyőzd a legjobbakat."

A Shelton-Sinner negyeddöntőt élőben közvetítjük szerda reggel az Eurosport 1-en és az HBO Maxon, akárcsak az Australian Open összes meccsét.

(részben L'Équipe)

ATP Miami