Klasszis mezőny Andalúziában, Dominic Thiem is egy Challengeren tér vissza

2020-as US Open-győzelme óta Dominic Thiemet nem érte túlzottan sok sikerélmény. Az azóta eltelt bő másfél évbe azért belefért például egy Masters-elődöntő Madridban, valamint egy Ausztrál Open-nyolcaddöntő, de az osztrák szintjén arcpirító első körös vereségek is becsúsztak például Dubaiban, Lyonban és Mallorcán, valamint a leginkább fájdalmas pontként, a Roland Garrosson.

Egy esztendeje március-május között már kihagyott egy rövid időszakot, amelyet követő visszatérése alkalmával összejött a madridi elődöntő. Később azonban kiderült, csuklósérülése súlyosabb a vártnál, és bár műtéti beavatkozást összességében nem igényelt, mégis hosszú kezelés és rehabilitáció elé nézhetett. Így nem keltett különösebb meglepetést, hogy miután Thiem feladni kényszerült Adrian Mannarino elleni első fordulós mérkőzését egy füvespályás versenyen 2021 júniusában Mallorcán, a Wimbledontól való visszalépést követően bejelentette, az évet a maga részéről lezárta.

Ezt követően folyamatosan tolódott a visszatérés várható ideje. Előbb az Ausztrál Opent célozta meg, elővigyázatosságból azonban végülis a távolmaradás mellett döntött. Buenos Airesben egy jelentős lépéssel közelebb került ahhoz, hogy ismét pályán legyen, hiszen el is utazott az argentin fővárosba, a helyszínen tapasztaltak alapján azonban újból elhalasztotta a visszatérést. Célkeresztjében ezután alighanem a Roland Garros szerepel, az ATP-tornákon való újbóli szereplés előtt pedig logikus döntésnek tűnik, hogy előbb a Challenger-szinten méresse meg magát.

A cél nem is lehet más, minthogy minél több mérkőzést tudjon játszani – erről ő maga írt Instagram-posztjában, amelyben bejelentette, szabadkártyával ott lesz a március 28-án rajtoló Challengeren Marbellán:

Marbellai szereplésével Thiem szinten napra pontosan hét év után tér vissza a Challenger Tourra, legutóbb ugyanis 2015 márciusában versenyzett ezen a szinten. Akkor egy Irwingben megrendezett keménypályás tornán szerepelt, ahol a második fordulóban vereséget szenvedett a szlovén Aljaz Bedenétől.

Nem az osztrák lesz azonban az egyedüli GS-győztes teniszező, aki Marbellán tér vissza a versenyszerű tenisz világába, szintén szabadkártyával ugyanis ott lesz a mezőnyben Stan Wawrinka is. A háromszoros Grand Slam-bajnok svájci klasszis bő egy esztendőnyi kihagyás után tér vissza a pályára, ő legutóbb 2020 nyarán, a COVID-járvány első hullámát követő újraindulás alkalmával versenyzett Challenger-szinten, Prágában. Akkor meg sem állt a tornagyőzelemig.

Cikkünk megjelenésének idején még nem ismert az andalúziai Challenger-torna főtáblájának sorsolása, a résztvevők névsorát elnézve azonban kijelenthető, hogy bőven ATP-szintű mezőny verseng majd a trófeáért. A két GS-győztes klasszis mellett ugyanis ott lesz Marbellán a korábbi Garros-elődöntős Marco Cecchninato, a néhány hete Dubaiban ATP 500-as döntőt játszó Jiri Vesely, a salakon életveszélyt jelentő Pablo Cuevas, valamint a salakon hagyományosan otthonosan mozgó spanyolok közül Pablo Andujar, Roberto Carballes Baena, valamint a címvédő Jaume Munar is.