John Higgins győzött a World Openen, Ronnie O'Sullivan visszalépett a World Grand Prix előtt

Érdekes előjelekkel indult a mérkőzés, hiszen Joe O'Connor győzött le három top játékost, Judd Trumpot, Shaun Murphyt és Ali Cartert, és ő volt az, aki a torna legjobb játékát mutatta. Ezzel szemben John Higgins két mérkőzést is éppen csak túlélt, hiszen Zhou Yuelongot és Zak Suretyt is döntő frame-ben ejtette ki. Nem volt igazán meggyőző a játéka, mégis döntőbe jutott. Pályafutása során 57. alkalommal.

A mérkőzés kezdeti szakaszában fontos volt rögtön az első frame, melyet O'Connor többször is megnyerhetett volna. De több lehetőséget is elpackázott, és végül Higgins nyerte a black ball game-et. A tapasztalatlanabb angolt megrendítette ez a szorosan elbukott csata, és a következő két frame-hez hozzá sem tudott szagolni. A negyediket viszont, ha nem is könnyedén, de hozta, és a 3-1-es hátrány miatt nem kellett nagyon aggódnia. Sőt, akár bizakodhatott is, mert skót ellenfelének volt néhány komolyabb rontása.

A szünet után megint egy fontos frame következett: O'Connor 60 ponttal vezetett, de kihagyott egy könnyű feketét, amivel effektíve megnyerte volna a frame-et. Higgins pedig jó állást örökölt, és ha kissé bukdácsolva is, de ellopta a frame-et. Ismét hárommal vezetett, 4-1 volt az állás. Immár két frame-et nyert a négyszeres világbajnok az utolsó feketével, egyben a másodikat, ahol az ellenfele lökött 60 feletti breaket.

Aztán lett 5-1, majd 6-1, tehát a szoros csata megnyerése után megint hozott két frame-et a skót sztár. A hetedik után a szervezők elrendelték, hogy a tervezett kilenc helyett a nyolcadik után befejezik az első etapot. Az első szakasz utolsó frame-je megint komoly csatát hozott, és O'Connorhoz került, akinek a 6-2-es részeredmény után maradt valamiféle sansza a folytatásra.

A második etap ismét egy érdekes és szoros frame-mel kezdődött. Higgins túljutott a frame-ballon, de O'Connor három hibát is ki tudott csikarni. Csak hát éppen öt kellett volna neki... A skót megnyerte a frame-et, és 7-2-re vezetett. O'Connor aztán magára talált, most először nyert két frame-et zsinórban, 7-4-re szépített, de nem tudott igazán közel kerülni az ellenfeléhez. A 12. frame ugyanis Higginsé lett, aki ezzel 8-4-re vezetett.

Az újabb pihenő után megint Higgins percei következtek: egy 94-es breakkel 9-4-re ellépett, tehát a célegyenesbe fordult. O'Connornak innen már sorozatban hat frame-et kellett volna hoznia a győzelemhez. Kettőt meg is nyert, de végül Higgins egy kerek 100-assal lezárta a döntőt.

Röviden összefoglalva: Higgins a legjobb formáját a döntőben hozta, O'Connornak viszont ez volt a héten nyújtott leggyengébb teljesítménye. Nagy kérdés, hogy a négyszeres világbajnok mire ment volna egy nagyobb formátumú klasszis ellen, de persze ezt nem tudhatjuk. Látszott rajta, hogy tudja, nem biztos, hogy lesz még ilyen jó sansza a tornagyőzelemre. Vagy éppen ebből a sikerből erőt merítve következik egy sokadvirágzása?

Higgins ott lesz a kedden kezdődő World Grand Prix-n, viszont a döntő közben érkezett a hír, miszerint Ronnie O'Sullivan egészségügyi okokra hivatkozva visszalépett - annak ellenére, hogy korábban kijelentette, ott lesz a Hongkongba költöző tornán. Hossein Vafaei ugrik be a hétszeres világbajnok helyére. O'Sullivant az idei szezonban legfeljebb a Crucible-ben láthatjuk játszani.