Ronnie O'Sullivan győzött Pang Junxu ellen, de nagyon elfáradt a végére

Érdekesen alakult O'Sullivan és a debütáns Pang Junxu mérkőzésének első szakasza. A fiatal knai rögtön az első Crucible-ben leadott lökésével megindult, és lökött egy kerek 50-es breaket. Csakhogy nem tudta megnyerni a frame-et, a világelső ellopta. Ezzel kissé megtörte ellenfelét, és nem is állt meg 5-0-s vezetésig. A Rakéta nem játszott hihetetlenül jól, "mindössze" 71-es volt a legnagyobb breakje. Viszont türelmes volt, és remekül pozicionált, ami jó jel a rajongóinak.

Pang a hatodik frame-ben bemutatott egy 133-as breaket, ezzel iratkozott fel az eredményjelzőre. O'Sullivan hozta a következő frame-et, de az utolsó kettő a kínaié lett, aki ezzel adott magának némi esélyt az esti folytatásra.

Este azonban nem tudta kihasználni a világelső hibáit, és O'Sullivan 9-4-re elhúzott anélkül, hogy különösebben jól játszott volna. Pang ekkor elengedte a kezét, és az esélytelenek nyugalmával sorozatban hozott három frame-et három 70-es breakkel. 9-7-re felzárkózott, és ekkor kezdett izgalmassá válni a csata, de O'Sullivan nem engedte közelebb az ellenfelét, egy 81-essel lezárta a mérkőzést.

Vasárnap véget ér a szombaton függőben maradt négy mérkőzés. Három kiemelt is 6-3-ra vezet, ami meggyőzőnek tűnik, elvégre kétszerannyi frame-et nyert, aki előnybe került, de egyáltalán nem ledolgozhatatlan. Gondoljunk csak arra, hogy Luca Brecel kapott már ki világbajnokságon 7-1-es előnyből. Viszont ha megőrzi a vezetését és győz, akkor meglesz pályafutása első győzelme a Crucible-ben. Ricky Walden és Brecel vasárnap este érkezik az arénába a második etapra. Az első szakasz magas színvonalat hozott, csak egy frame-ben nem született félszázas break, Brecel négy, Walden egy 70 felettit lökött.

Ennél is magasabb színvonalú volt Neil Robertson és Wu Yize első etapja. Az ausztrál öt 60 feletti breaket gyártott, ebből négy volt olyan, ami önmagában frame-et ér (138, 96, 79, 80). Wu is lökött három 80 felettit, ebből kettő is százas volt. Ők ketten vasárnap délután jönnek a folytatásra.

Bingham remekül kezdett, egy százas breakkel, David Gilbert azonban három nagy breakkel megfordította az állást. 3-1-es vezetése után jött a negyedórás szünet, és innentől fogva csak 2015 világbajnoka nyert frame-et, aki lökött még két 70 felettit. Bingham és Gilbert vasárnap délelőtt érkezik a befejezésre.

Ali Carter és Jak Jones eleinte hibákkal tarkított, a későbbiekben kifejezetten élvezetes etapot játszott. Jonesnak jó sansza volt az 5-2-es vezetésre, de ez nem jött össze, Carter 4-3-ra felzárkózott. Végül mégis Jones zárta előnyben a napot, de csak 5-4-re vezet Barry Hawkins búcsúztatója. Carter egyébként lökött egy 143-as breaket, ami a Crucible idei (egyelőre) legnagyobb breakje. A verseny legmagasabb breakje viszont 146, ezt Ryan Day lökte a selejtezőben.

Vasárnap tehát véget ér négy mérkőzés, és elkezdődik kettő, amelyek hétfőn érnek véget. Délelőtt Ding Junhui és Hossein Vafaei kezdi el a mérkőzését, ennek a csatának a győztese játszhat majd nyolcaddöntőt O'Sullivannel. A kínai sztár döntőbe jutott az Egyesült Királyság Bajnokságán, három év döntőmentes időszak után. Aztán sokáig semmi, majd megnyerte a hatpirosas világbajnokságot. Ami ugyan nem pontszerző, és nem is "rendes" snooker, mégis sokat emelhetett az önbizalmán. Utána ugyanis az elődöntőbe jutott a Tour Championshipen (bár ez csalóka eredmény, mert ehhez csak egy meccset kellett nyernie). Mindenesetre az egyik leghullámzóbb teljesítményű sztár viszonylag jó előjelekkel érkezik a Crucible-be.

Vafaei egészen pocsék szezon után játszik Sheffieldben. Az idei pontszerzőkön még csak a negyedik fordulóig sem jutott el, és ezek után az is hatalmas teljesítmény, hogy kvalifikált a világbajnoki főtáblára. Ahol egyébként mindössze másodszor játszik. Tavaly az első fordulóban kikapott.

Vasárnap délután érkezik Mark Williams, aki Jimmy Robertsonnal csap össze. A háromszoros világbajnok, a Masters idei döntőse egy olyan ellenfelet kapott, aki ebben a szezonban még csak a harmadik fordulóba sem jutott be. Hatalmas meglepetés lenne, ha nem a walesi győzne.