A kölcsönös beszólogatás után O'Sullivan és Vafaei az asztalnál is összecsap a vb-n

O'Sullivant kérdezték erről az első fordulós győzelme után, és azt mondta, neki nagyon jól jött ez a beszólás, mert feltüzelte, és részben ennek is köszönhette, hogy megszerezte a hetedik világbajnoki trófeáját. Sőt, azt is hozzátette, hogy nem bánná, ha idén is kapna valami hasonló "kritikát", segítene rajta.

Vafaei egyébként mindössze másodszor szerepel a világbajnoki főtáblán. Tavaly simán kikapott az első körben Judd Trumptól, és idén sem kezdett jól, az első két frame-ben összesen három pontot szerzett az egykori döntős Ding Junhui ellen. Aztán viszont magára talált a selejtezőből érkezett játékos, és 5-4-re felzárkózott. A hétfő délelőtti második etapban eszelősen jó játékkal indított: két százas és két félszázas breakkel 8-5-re vezetett, és innen már nem volt megállás, 10-6-ra győzött.

Vafaei és O'Sullivan háromszor találkozott egymással, kétszer a Rakéta győzött, mindkétszer 4-1-re. 2021 októberében, a German Masters selejtezőjében viszont az iráni győzött 5-0-ra.

A világelső motiválatlan volt, de nem is kapott sok esélyt arra, hogy jól játsszon, mert Vafaei parádésan snookerezett. O'Sullivan az utolsó frame-ben belebombázott a bolyba, annyira elege volt a mérkőzésből. Nyilvánvalóan ez a győzelem nem sokat jelent egy 13 nyert frame-ig tartó világbajnoki mérkőzés előtt, de némi önbizalmat adhat Vafaeinek, hogy már győzött a legjobb snookeres ellen.

"Ronnie volt a hősöm, sosem gondoltam, hogy majd le tudom őt győzni. Kicsit szomorú voltam, amikor 5-0-ra legyőztem, de egyben örültem is, hogy megmutattam, tudok játszani. És ő erre emlékezni fog, és tisztelni fog. Most nem fog a golyók közé bikázni. 70-80 millióan fognak nézni Iránban, és nekem fel kell vennem vele a versenyt, le kell őt győznöm, ha világbajnok akarok lenni."

Vafaei egyébként megint elkövette azt a hibát (?), hogy odaszólt O'Sullivannek. Azt találta ugyanis mondani, hogy már nem ő a hőse, és hogy Ronnie egy nagyon kedves ember ... amikor alszik. Ez bizony még visszaüthet, könnyen lehet, hogy extra motiváció adott ezzel a világelsőnek. A Ding elleni mérkőzésről így nyilatkozott Vafaei:

Ő tudja, mindenesetre nem biztos, hogy Ronnie O'Sullivan szapulásával fog beférkőzni rajongók tömegeinek a szívébe. Az pedig végképp nem tűnik jó ötletnek, hogy az egymás elleni mérkőzésük előtt húzogatja az oroszlán bajszát.