Az első magyar résztvevőtől az első nem angol anyanyelvű bajnokig – snooker-vb 2023

Révész Bulcsú megnyerte az U18-as Európa-bajnokságot, ami önmagában szenzációs teljesítmény, magyar snookeres még nem ért el hasonló sikert. Ennek következtében szerepelt a világbajnoki selejtezőben, ami csodás élmény volt a számára még úgy is, hogy kikapott Jamie O'Neilltől. Barry Hawkins és Stephen Maguire kiesett a selejtezőben, Scott Donaldsonnak fel kellett adni a mérkőzését Covid-oltás okozta remegés miatt, Mark Davis döntő frame-es vereséggel búcsúzott 32 éves profi tagságától, öt újonc kvalifikált a főtáblára, akik közül négyen kínaiak voltak. Ez utóbbi azért volt jó hír, mert látszott, hogy a felfüggesztett tíz kínai mellett még bőven vannak ott tehetséges játékosok. És mindez még a főtáblás küzdelmek megkezdése előtt történt.

A Crucible pedig hozta a formáját, hiszen ott mindig történik valami, alig múlik el nap dráma nélkül. Sőt, idén jócskán túlteljesített a vb a meglepő történések és fordulatok tekintetében.

Rögtön az első fordulóban kiesett Judd Trump és Shaun Murphy. Két Triple Crown-bajnok, akik közül a fiatalabb viszonylag gyenge szezonja ellenére is megnyerte a Masterst. Az idősebb pedig a legnagyobb favoritok közé tartozott a pillanatnyi forma alapján. Talán ő is így gondolta, és talán ezért is kapott ki.

Ronnie O’Sullivan az első fordulós győzelme után kicsit megpiszkálta következő (akkor még csak lehetséges) ellenfelét, Hossein Vafaeit. Az iráni játékos válaszul legyőzte Ding Junhuit, és utána nagyon csúnyákat mondott a hétszeres világbajnokról, olyanokat, amivel kenterbe verte önmaga egy évvel korábbi ötletét, miszerint a Rakétának már vissza kellene vonulnia. O'Sullivan meg is büntette a feltűnési viszketegségben szenvedő Vafaeit, kiosztott neki egy 13-2-es verést. Az idei verseny első gyönyörű motívuma volt, amikor ők ketten a meccs után összeölelkeztek, és kedélyesen csevegve hagyták el az arénát. Amit egyébként jól láthatóan a világelső kezdeményezett.

Eközben az egész szezonban borzalmas formát mutató John Higgins elkezdett csodásan snookerezni. Az első két meccsén mindössze öt frame-et bukott, már-már esélyesnek tűnt az ötödik vb-címére. Pechjére azonban belefutott a másik négyszeres bajnok Mark Selbybe. Nem kedvezett a skótnak, hogy minimális pihenővel játszották le a negyeddöntőjük utolsó két etapját, és persze az sem, hogy Selby kiváló formában snookerezett.

A rekordot jelentő nyolcadik címéért hajtó O'Sullivan kiesése volt a negyeddöntők legnagyobb meglepetése. Elsősorban nem is az, hogy kikapott Luca Breceltől, sokkal inkább a vereség módja. A Rakéta teljesen alárendelt szerepet játszott a mérkőzés utolsó hét frame-jében, Brecel letolta őt az asztalról. Aki az előző mérkőzésén Mark Williamset búcsúztatta, és ezzel a két skalppal megmutatta, hogy mennyire veszélyes.

A torna legnagyobb kiugrását a világranglista 80. helyén álló Si Jiahui hajtotta végre. A 20 éves Crucible-újonc legyőzte Shaun Murphyt, majd Robert Milkinst, és a negyeddöntőben az amolyan Crucible-specialista Anthony McGillt is felülmúlta. És tette ezt lenyűgözően könnyed és látványos játékkal. Majd ugyanilyen stílusban 14-5-re elhúzott a Brecel elleni elődöntőben, de ott nehezen érthető módon összezuhant és 17-15-re kikapott. Brecel ezen a meccsen sorozatban megnyert 11 frame-et, ami rekord, egyszersmind végrehajtotta a Crucible történetének legnagyobb fordítását, és első nem kontinentális európaiként bejutott a világbajnoki döntőbe. Ahol azonban nem ő volt a favorit.

Hanem Mark Selby, aki Mark Allent győzte le egy kevésbé látványos csatában. Nagyon kevesen gondolták, hogy a belga képes lesz felülmúlni a négyszeres bajnokot. Aki az utóbbi 21 pontszerző döntője közül 19-et megnyert. Csakhogy Brecel minden papírformát felülírt, az elejétől a végéig vezetett, és sem 9-8-nál, sem 16-15-nél nem engedte, hogy Selby kiegyenlítsen. A négyszeres világbajnok tehát nem lett ötszörös bajnok, viszont a Crucible döntőinek első maximumával vigasztalódhatott. És csodás volt látni, ahogy Brecel átölelte őt, az ellenfelét, aki éppen zárkózott fel. Melyik sportban látunk még ilyesmit?

Csodálatos volt, amit Brecel művelt az egész tornán, Si Jiahuival egyetemben a 2023-as verseny csillogó fénypontjai voltak ők ketten. A kínai egyébként felugrott a világranglista 36. helyére, Brecel pedig a második pozícióban zárja az idei évadot.

És mindezek mellett az ember szinte el is felejtette, hogy valamikor a harmadik napon egy aktivista sárga porral szórta be az egyik asztalt, és ezzel lehetetlenné tette a játékot. Apró kis kellemetlenségnek tűnik utólag, pedig két hete a Crucible legnagyobb botrányának tűnt.