Az egyik White-nak sikerült, a másiknak nem

A nemrég, hat évvel ezelőtt még top 16-os walesi játékos a 2019/2020-as szezon végén esett ki a Main Tourról, és azóta nem tudott visszakapaszkodni. Az amatőrök között viszont kiemelten jól teljesít, ezért a legtöbb profi versenyen mégiscsak részt vehetett ebben a két szezonban is. Ez a helyzet a világbajnoksággal is, ahol amatőrként a legmesszebbről indult, és négy meccset kell hoznia ahhoz, hogy a főtáblára kerüljön. 2013-as első részvétele alkalmával egyébként negyeddöntős volt a világbajnokságon, azóta kétszer lépett fel a Crucible-ben, 2014-ben és 2016-ban (utóbbi esetben kiemeltként), de több mérkőzést nem tudott nyerni.

Az első selejtezős ellenfele Fraser Patrick volt, akit meglehetősen könnyedén, négy nagy breaket lökve, 6-1-re intézett el. Ez az eredmény egyáltalán nem meglepő, White-nak ugyanis arra is van esélye, hogy a selejtező legmélyebb bugyraiból eljusson a Crucible-ig, mert jó formában van, a Welsh Openen és Gibraltáron is elment a harmadik fordulóig. Nem lesz könnyű dolga, hiszen csütörtökön Martin O'Donnell lesz az ellenfele, ha őt legyőzi, akkor Mark King, és ha rajta is túljut, akkor jó eséllyel Fergal O'Brian vagy Jordan Brown áll az útjába. Kőkemény sorsolás, és az máris látszik, hogy erről az ágról egy igen erős játékos jut majd el a Crucible-be.

Ami az amatőröket illeti, voltak még szép szereplések. Kiemelendő a walesi Liam Davies, aki 15 évesen a legfiatalabb világbajnoki mérkőzést megnyerő játékos lett. Davies június végén tölti be a 16. életévét. Az egyébként süket fiatalembert Lee Walker edzi, aki szintén abszolválta az első fordulót, Reanne Evans legyőzésével. Davies ellenfele a profi mezőnytől búcsúzó, 20 éves Aaron Hill volt, a következő fordulóban pedig Fergal O'Brien következik. Szintén amatőrként győzött David Lilley, James Cahill, Sanderson Lam, Daniel Wells, Dean Young, valamint Robbie McGuigan, Mark Allen volt feleségének fia is.

Két korábban igencsak erős snookerestől búcsúztunk az első fordulóban. Marco Fu, mint elmondta, mindössze egy hetet gyakorolt intenzíven a selejtező előtt, és azt is hozzátette, hogy amikor megérkezett Angliába, és elkezdte lökni a golyókat, akkor eleinte bizony 20-as breakeket is alig tudott összehozni. Ehhez képest nagy dolog, hogy öt frame-et fogott Ian Burns ellen, lökött százast is, 99-est is. Pechjére Burns kimondottan jó napot fogott ki, négy nagy breakje közül az egyik 141-es volt, ami per pillanat a selejtező legnagyobbja.

Jimmy White nem kapott acélos ellenfelet Andrew Pagett személyében, aki egyetlen 60 felettit kalapált össze a mérkőzésen. Csakhogy a hatszoros világbajnoki döntős már régóta maga sem számít acélosnak, és 6-2-vel búcsúzott a tornától. Egyetlen kérdés merül fel az ő szereplésével kapcsolatban: miért jó neki, hogy folyamatosan indul a versenyeken és folyamatosan veszít? A szezonban két győzelmet "aratott", az egyiket a fent említett Aaron Hill ellen, a másikat Anthony Hamilton visszalépése következtében.