A torna korábbi bajnoka, Kyren Wilson, nyitja a játékot a Championship League-ben, az új snookerszezon első pontszerző versenyén

Kyren Wilson 2020-ban a negyedik pontszerző trófeáját szerezte meg a Championship League formájában, azóta pedig világbajnok, tízszeres pontszerző tornagyőztes és idén januárban már Masters-bajnok is lett belőle. Wilson a tavalyi szezont a világranglista második helyén küzdötte végig, de nem szerepelt jól a pontszerző versenyeken. Ennek, illetve annak következtében, hogy a 2024-es világbajnoki címért kapott 500.000 ranglistapont már nincs a neve mellett, az új szezont a nyolcadik pozícióból kezdi meg. És bizony igencsak jó eredmények kellenek tőle ahhoz, hogy ne csússzon még jóval hátrébb a ranglistán.

Wilson már a Championship League első napján asztalhoz áll, mindhárom ellenfele nála fiatalabb játékos. Az amatőr Haydon Pinhey-vel kezd, aki az előző szezon végén, tehát másfél hónapja esett ki a profi mezőnyből. Utána a mindössze 15 éves, lengyel Michal Szubarczyk következik, aki mindkét selejtezőjét elvesztve rosszul kezdte a szezont. A walesi Dylan Emery lesz Wilson harmadik ellenfele, aki két selejtezőt is hozott az elmúlt napokban és kvalifikált a Wuhan Openre. Természetesen Wilson a csoport toronymagas esélyese, de ezeken a rövid meccseken senki ellen sem lehet biztosra menni.

A mérkőzések ugyanis mindössze három nyert frame-ig tartanak, azzal a sajátossággal, hogy 2-2-es döntetlen is lehet egy mérkőzés végeredménye. Mindenki játszik mindenki ellen egy-egy csoporton belül, a győzelem három, a döntetlen egy pontot ér. Csak a csoportelső jut tovább a második csoportkörbe.

Wilsonnak tehát szüksége van a ranglistapontokra, de ez nem az a verseny, ahol sokat tud lendíteni a helyzetén, mivel a győzelemért is mindössze 33.000 ranglistapont jár. Ami elenyésző, ha összevetjük a következő tornákkal: a China Openen az elődöntőbe jutás is 50.000-et ér (a trófea mellé 250.000 ranglistapont jár), és a Wuhan Openen is kapnak 30.000-et az elődöntősök, a végső győztes pedig 140.000-et kasszíroz.

Wilson célja elsősorban az lehet, hogy kicsit élesítse a formáját a július 27-én kezdődő Shanghai Masters előtt. Ő érkezik ugyanis címvédőként az egyetlen meghívásos kínai versenyre, miután tavaly 11-9-re legyőzte a fináléban Ali Cartert. Wilson első ellenfele Sanghajban jó eséllyel Ronnie O'Sullivan lesz (hacsak a hétszeres világbajnok ki nem kap szabadkártyás ellenfelétől, vagy esetleg vissza nem lép a versenytől, de egyik sem valószínű). Wilson tavaly a torna elődöntőjében éppen a Rakétát győzte le 6-3-ra.

Visszakanyarodva a Championship League-hez: Wilsonékkal egyidőben egy másik csoport mérkőzéseit is lejátsszák, ott Michael Holt lesz a favorit. A keddi játéknapon Chang Bingyu lesz a legnagyobb név, szerdán pedig már érkezik Zhang Anda és Jackson Page.