Mark Williams és Mark Selby csatája ígérkezik a pénteki negyeddöntők slágermérkőzésének a British Openen

Judd Trump folytatta a rossz sorozatát, az idei szezonban még mindig nem jutott be egyetlen pontszerző negyeddöntőbe sem, pedig ez már a negyedik rangsoroló versenye volt (csak a meghívásos Shanghai Mastersen jutott a nyolc közé). A British Openen nagyon komoly teljesítmény kellett a világelső búcsúztatásához: Shaun Murphy 4-3-ra győzte le Trumpot, a döntő frame-ben százas breaket lökött, és korábban is odatett egy százast, valamint egy további 60 feletti breaket. Trump sorozatban harmadszor kapott ki döntő frame-ben: Vuhanban Gary Wilson, az English Openen Elliot Slessor állította meg.

Murphy nem akármilyen napokon van túl, hiszen Trump előtt Neil Robertsont győzte le 4-1-re. Úgy látszik, jót tett neki, hogy nemrég kiesett a top 16 közül. Az English Openen visszatért a 16. helyre, és most játszik először negyeddöntőt a 2025/2026-os szezonban. Ellenfele Mitchell Mann lesz, aki a ranglista 91. helyéről vágott neki a versenynek, és a tizedik szezonját futva, mindössze a harmadik pontszerző negyeddöntőjére készül. Barry Hawkins legyőzője még 2010-ben Murphyt is felülmúlta 4-3-ra, azóta viszont háromszor is kikapott tőle.

Mann tehát a legalacsonyabban rangsorolt negyeddöntős a British Openen, de nem sokkal, ugyanis a 88. helyezett Louis Heathcote szintén a nyolc közé verekedte magát Zak Surety és Liam Davies legyőzésével. Ő is pályafutása harmadik negyeddöntőjét játssza, de az eddig legyőzött játékosoknál sokkal fajsúlyosabb ellenfelet kap John Higgins személyében.

A skótok négyszeres világbajnoka tavaly döntőt játszott ezen a versenyen, idén viszont bevallottan kevés felkészüléssel érkezett. Ennek ellenére legyőzte Jack Lisowskit és Zhao Xintongot, valamint az előző fordulóban Ben Mertenst. Nem igazán csillogott Higgins játéka, inkább belga ellenfelének köszönheti a sima továbbjutást.

A negyeddöntőre is jut egy világbajnoki összecsapás: Mark Williams és Mark Selby a szezonban már másodszor találkozik: a Wuhan Open nyolcaddöntőjében némi meglepetésre a walesi győzött 5-3-ra. Két éve ők játszották a British Open döntőjét, akkor is Williams győzött 10-7-re. Tavaly viszont Selby emelte magasba a torna trófeáját, amivel másfél évig tartó nyeretlenségi sorozatának vetett véget.

Mindketten két mérkőzést játszottak csütörtökön: Selby 4-3-ra győzött Joe O'Connor ellen, majd 4-0-val búcsúztatta Chang Bingyut, utóbbi meccsén három frame-nyerő breaket lökött a négyszeres világbajnok. Williams előbb 4-3-ra győzött a friss tornagyőztes Mark Allennel szemben egy furcsa meccsen: az északír játékos két nagy breakkel indított (106 és 94), Williams viszont félszázas break nélkül harcolta ki a döntő frame-et, melyet egy 63-assal nyert meg. Aztán Lei Peifan ellen már jobban ment neki, százas breaket is lökött a Scottish Open címvédője ellen.

Egy csata marad világbajnok nélkül: Stan Moody a vuhani torna után ismét a negyeddöntőbe jutott, és ezúttal elvileg könnyebb ellenfele lesz, hiszen Kínában a top 16-os, és későbbi győztes Xiao Guodongot kellett volna legyőznie élete első pontszerző negyeddöntőjében, mindössze harmadik profi szezonjában. Moody ezen a héten Kyren Wilsont és Ali Cartert is búcsúztatta, pénteken pedig Anthony McGill lesz az ellenfele, aki Gary Wilsont és Xiaót is legyőzte. 

A volt top 16-os, jelenleg csupán ranglista 57. játékos ellen sem lesz egyszerű dolga Moodynak, mert a skótok egykori világbajnoki elődöntőse is nyilvánvalóan szomjazik a sikerre, ugyanis majdnem három éve nem játszott elődöntőt.