Selby a torna legjobb meccsén győzte le Hawkinst, negyeddöntős a UK-n

Kedden véget ért az első forduló az Egyesült Királyság Bajnokságán.

Az utolsó első fordulós napon Ronnie O'Sullivan és John Higgins egyaránt remek játékot produkálva győzött, Neil Robertson pedig hozta a szokásos idei formáját, és kikapott. Igazából nem is annyira az ausztrálon múlt a dolog, sokkal inkább az ellenfelén, Zhou Yuelongon, aki 97%-os golyóbelökéssel hozta le a mérkőzést. Robertson arról beszélt utána, hogy elégedett a játékával, csak éppen jó lett volna olyan ellenfelet kapni, aki nem játszik ennyire jól. No comment...

A második forduló, vagy előkelőbb nevén a nyolcaddöntő első napján, azaz szerdán Judd Trump 6-0-ra lelépte Jamie Jonest, és ezzel elsőként jutott a negyeddöntőbe. Ahol Mark Selby lesz az ellenfele, aki 6-5-re győzött Barry Hawkins ellen. De hogyan!

Selby és Hawkins a torna eddigi legjobb mérkőzését játszotta. Az elején Hawkins hajmeresztő hibákat mutatott be, de 0-2 után magára talált. 5-3-ra mégis a négyszeres világbajnok vezetett (két százassal és két 70 felettivel), de Hawkins kiharcolta a döntő frame-et (egy százas, két 80 feletti és további két félszázas break a mérlege). A döntő csata 58 percig húzódott, és érdekessége volt, hogy Hawkins kétszer is nyerő helyzetbe küzdötte magát, viszont mindkétszer snookert adott saját magának. A második végzetes lett, pedig már-már a kezében érezhette a győzelmet.

Végül Selby bevállalt egy nehéz hosszú kéket, és ezzel oldotta meg a majdhogynem elbukott mérkőzést. Volt egy pont, amikor mindketten 97%-os golyóbelökéssel álltak, a végére 92, illetve 93 lett belőle. Lendületes, jó csata volt, csak a döntő frame hozott kissé nyögvenyelős játékot, de az is inkább a golyók sajátos helyzete miatt.

Ding Junhui is a nyolc közé jutott kedvenc versenyén. A háromszoros UK-bajnok kínai két százas breakkel bekezdett Tom Ford ellen. Aztán az angol egyenlített egy százas és egy 98-as breakkel - ezzel ez volt a legjobb mini-szakasz a verseny eddigi meccsein. A szünet után az angol (aki egyébként a kiemelt volt kettejük közül) már csak egy frame-et fogott. Ding sem tündökölt annyira, de a végére odabiggyeszett egy százas breaket (akárcsak Mark Allen ellen). Azaz összesen hármat lökött ezen a meccsen.

Ding ezzel legyőzte legnagyobb vetélytársát a Masters-szereplést illetően. Az már biztos, hogy Ford nem lesz ott a januári meghívásos Triple Crown-tornán, Dinget viszont még kiejthetik a top 16 közül. Hossein Vafaeinak van erre a legjobb sansza; ha Ding kiesik a nyolc között, akkor az iráninak az elődöntőbe jutás elég az előzéshez. A kínai sztár következő ellenfele Mark Williams lesz, aki 6-4-re győzött Jamie Clarke ellen. A háromszoros világbajnok három százas és három félszázas breaket gyártott a mérkőzésen.

Csütörtökön folytatódnak a nyolcaddöntők, és egyben véget is érnek. 14 órakor kezd Ronnie O'Sullivan és Robert Milkins, márpedig ez egy nagyon egyoldalú csatának tűnik az előjelek alapján. Milkins ugyanis nyolc meccsükön sosem győzte le a Rakétát, és még csak szoros csatát sem vívtak.

John Higgins és Zhou Yuelong is délután csap össze. Hasonlóan erős a skót mérlege kínai ellenlábasával szemben, mint a fenti párosításban, azzal az apró különbséggel, hogy Zhou egyszer legyőzte a négyszeres világbajnokot. Ráadásul éppen az Egyesült Királyság Bajnokságán.

Este az uralkodó világbajnok játszik Zhang Andával, a legutóbbi pontszerző torna győztesével. 5-1 a párharc állása a belga javára. Hossein Vafaei és Matthew Selt személyében két selejtezős játékos találkozik; eddig egyszer futottak össze, egy világbajnoki kvalifikációs mérkőzésen az iráni győzött 10-6-ra. Az utóbbi négy játékos közül egyvalaki elődöntős lesz...