Két háromszoros UK-bajnok is elvérzett az első körben

Meglepetéssel indult az Egyesült Királyság Bajnokságán a vasárnapi játéknap. Joe Perry 4-0-ra elhúzott a botrányosan rosszul játszó Neil Robertson ellen. A torna háromszoros bajnoka 65%-os golyóbelökéssel "hozta" az első négy frame-et, de volt mentsége, betegsége hátráltatta. A szünet után már lökött két nagy breaket, és végül 6-2-re mentette a mérkőzést. Perry, aki egykor játszott elődöntőt is a versenyen, a nyolcaddöntőbe jutott, ahol Stuart Bingham vagy Liam Highfield lesz az ellenfele. Robertson nagyon sportszerűen azt mondta, hogy nem kifogás a betegsége, és szó mi szó, Perry öt nagy breaket lökött, tényleg jól játszott. Ezt nyilatkozta a győzelme után:

A tavalyi döntős Luca Brecel is a 16 közé jutott, miután 6-4-re legyőzte Lyu Haotiant. Mindketten négy-négy nagy breaket löktek, szoros mérkőzést vívtak, de a kínai nem tudta kiharcolni a döntő frame-et. Perry is dicsérte a körítést, és Brecel is nagyon elégedett azzal, amilyenre varázsolták az idei UK-t.

Brecel ellenfele Tom Ford lesz, aki John Higginst búcsúztatta. Borzalmasan indult a meccsük, az első négy frame-ben egyenesen pocsékul játszottak mindketten. A szünet után már jobban mnet nekik, jöttek nagyobb breakek is, valamivel kevesebb hibát láttunk. Ford a végén begyorsult, 4-4 után két 90-es breakkel lezárta a találkozót. Érdekesség, hogy ezzel már zsinórban negyedszer győzte le a négyszeres világbajnokot. Higgins egyébként 2010-ben nyert utoljára UK-t, és azóta döntőt, sőt, elődöntőt sem játszott ezen a versenyen. Pontosan azóta, hogy kilencről hat nyert frame-re rövidítették a meccseket.

Barry Hawkins és Ding Junhui mérkőzése volt az utolsó, amelyik véget ért vasárnap. Hawkins kezdett jobban, 3-1-re vezetett a szünetben, de Ding a szünet után beindult, és Hawkins nem is nyert több frame-et. Ding 6-3-ra győzött, többek között két százas, egy 90-es és egy 70-es breaknek köszönhetően. A két kieső háromszoros UK-győztes után tehát továbbjutott Ding, aki szintén háromszor nyerte meg ezt a versenyt. Eközben egy mérföldkövet is elért, hiszen meglökte a 600. százas breakjét, ami mindössze hét játékosnak sikerült. Egyébként a világranglistán jócskán visszaesett kínai sztár legutóbb éppen a UK-n győzött, 2019-ben, és már akkor is meglepetés volt a sikere. Most is az lenne, de Ding akkora klasszis, hogy semmiképp sem lehet kizárni a végső győzelmét. Mark Williams vagy Jamie Clarke lesz a következő ellenfele.

Hétfő délután pedig jön a UK hétszeres bajnoka, Ronnie O'Sullivan, aki Matthew Stevensszel csap össze. A walesi hatszor is legyőzte O'Sullivant, de hat (vagy több) nyert frame-ig tartó mérkőzésen ez húsz éve nem sikerült neki. Meglepetés lenne, ha épp most törné meg ezt a rossz sorozatát, miután a Rakéta már két versenyt is nyert ebben a szezonban.

Szintén hétfő délután csap össze Yan Bingtao és Zhou Yuelong, akik hét éve együtt tűntek fel a World Cup megnyerésével. Este Williams és Clarke, valamint Bingham és Highfield mérik össze a tudásukat.