A címvédő Judd Trump a szaúdi mini-világbajnokság fő esélyese, de bőven lesznek, akik borsot törhetnek az orra alá

Ugyanúgy 500.000 font a tét, mint a világbajnokságon is, ebben a tekintetben tehát nincs eltérés a snooker legfontosabb eseményéhez képest. Aki eljut a legjobb 32-ig, az ugyanannyit keres, mint a Crucible-ben, a korábban kiesők viszont valamivel szerényebb díjazást kapnak. Tegyük fel, Révész Bulcsú legyőzi Stuart Binghamet, és ezzel bejut a 48 közé, tehát a selejtező utolsó fordulójába, akkor 11.000 font (és persze ugyanennyi ranglistapont) üti a markát, míg Sheffieldben ez 15.000 lett volna. De ne szaladjunk ennyire előre.

A lényeg, hogy gigászi a díjazás. Duplán, sőt triplán megéri Szaúd-Arábiában jól szerepelni. A mini-világbajnokság a "mini" jelzőt nem is a pénznyeremények miatt, hanem a torna és a mérkőzések hossza következtében érdemelte ki. Vagy tán jobb lenne a villám-világbajnokság elnevezés?

Lehet. Merthogy a világbajnokság tíz napnyi selejtezőből és 17 nap főtáblás küzdelemsorozatból áll, tehát közel egy hónapig eltart. A szaúdi torna ezzel szemben cakkumpakk kilenc napos. Egyrészt több asztalon rendezi,, mint a vb-t, másrészt jóval rövidebbek a mérkőzések. A világbajnokságon a legrövidebb csatában is tíz frame-et kell nyerni, míg Dzsiddában a selejtező első három körében csupán négyet, a következő két fordulóban ötöt, a nyolcad-, a negyed- és az elődöntőben hatot, és csupán a fináléban kell tízet hozni a győzelemhez.

Na, ilyen szempontból nagyon más ez a verseny, mint a világbajnokság. Meg olyan szempontból is, hogy a szezon elején rendezik, a nyár második felében, és ez a két faktor mindenképp növeli a kiszámíthatatlansági faktort. Mintha a snooker egy kicsit is kiszámítható lenne...

Mindenesetre sokan utaznak a helyszínre anélkül, hogy komoly tétmérkőzés lenne a dákójukban (a szezon első pontszerzője, a Championship League nagyon más kávéház, a meghívásos Shanghai Mastersen pedig mindössze húsz profi vehetett részt), tehát kvázi hideg kézzel játszanak majd. Cserébe viszont nem lesznek fáradtak a játékosok, hiszen az utóbbi három-négy hónapot pihenéssel tölthették. Alighanem ott dőlnek majd el a meccsek, hogy ki mennyit és milyen színvonalon gyakorolt a nyáron, amibe persze vajmi kevés belátásunk van.

Kapcsolódó:

És ami a győzelmet illeti, nagyon fontos lesz a teherbírás, az állóképesség. Nem a mérkőzések hossza miatt, hanem azért, mert minden nap játszani kell. Kedden indul a főtábla, szombaton pedig már a döntőt rendezik, tehát nincs megállás, nincs pihenőnap. A végső győztesnek öt napig topformában kell lennie, már amennyiben a top 16 közül kerül ki a bajnok.

Tavaly Judd Trump és Mark Williams vívott hatalmas döntőt a snookersport történetének első szaúdi pontszerző versenyén, az első Saudi Arabia Snooker Mastersen (tavaly még Rijádban). Ez nem mondható őrületesen meglepőnek, az viszont már sokkal inkább, hogy Si Jiahui elődöntőbe jutott, a negyeddöntőben pedig Jimmy Robertson és Xiao Guodong is tiszteletét tette. Utóbbi játékos azóta bizonyította, hogy nem "egynyári" siker volt ez a részéről, hiszen utána a szezon egyik legjobb teljesítményét tette az asztalra.

De azért voltak meglepetések, és ez valószínűleg idén is így lesz. A snooker negyedik (időrendben első) major versenyének titulált tornáján ismét elindul a tavaly bevezetett maximumverseny. Aki képes a szezonban a négy kiemelt tornán (Saudi, UK, Masters, vb) összesen két maximumot lökni, az idén is 147.000 fontot kasszíroz. Tavaly Jackson Page vitte el ezt a bődületes különdíjat, ami az ifjú walesi titán messze legkomolyabb profi fizetése volt. Más kérdés, hogy mindkét maxit a világbajnoki selejtezőben lökte, ami semmiképp sem volt annyira látványos, mintha a főtáblán születtek volna meg.

A versenyen természetesen ott lesz az összes kiemelt, és bőven vannak kérdések velük kapcsolatban. A Shanghai Masters friss bajnoka, Kyren Wilson tudja-e folytatni remek szezonkezdetét, vagy a tavalyihoz hasonlóan korán búcsúzik? A címvédő Trump talpra állt a Sanghajban, Mark Selby ellen elszenvedett veresége után? És vajon a friss világbajnok Zhao Xintong összeszedte magát a múlt heti elődöntőben mutatott betlijét követően?

No és mi lesz a három nagy öreggel? A friss házas Ronnie O'Sullivan mutatott biztató jeleket Sanghajban, de annál azért több kell az üdvösséghez. John Higgins és Williams egyaránt szoros csatában maradtak alul, Neil Robertson és Shaun Murphy viszont meglepően simán kikaptak;2005 világbajnoka 6-0-val búcsúzott, Selby ellenében. A bekezdésben említett urak közül talán éppen Selby volt az, aki a csúcsformájához legközelebb teljesített a kínai tornán - kérdés, hogy át tudja-e ezt menteni Szaúd-Arábiába.

És persze az is nagy kérdés, hogy mire viszi Révész Bulcsú ezen a tornán. Az első ellenfele vagy a 14 éves Michal Szubarczyk lesz, vagy az amatőr Ryan Davies. Akárhogy is, Bulcsú esélyesként áll majd ki arra a mérkőzésre szombaton 12:00-kor. Ami nem sűrűn fordult elő vele profi pályafutása során. Ez is egy kisebb teher, amit kezelnie kell, és az sem könnyíti majd meg a dolgát, hogy olyan játékossal csap össze, aki túl lesz addigra egy megnyert mérkőzésen.

Amennyiben Bulcsú győz, vasárnap délután máris összecsap Binghammel. Akitől tavaly kapott egy 4-0-s verést a British Openen. Ahogy mondani szokták, van miért visszavágni 2015 világbajnokának.

Bulcsúnak nem szabad ezzel foglalkoznia, de mi azért megtehetjük: ha legyőzi Binghamet, akkor a selejtező utolsó fordulójában találja magát, ahol jó eséllyel He Guoqiang lesz az ellenfele, a világranglista 45. helyezettje. Bár az is lehet, hogy Sam Craigie vagy Mark Davis, esetleg a top százon kívüli Xu Yichen. De az még odébb van...