Jön a "mini snooker-vb" először az Eurosporton is, de lesz-e újra Trump-Wilson döntő még a világbajnokság előtt?

A Tour Championship már csak azért is tekinthető egyfajta főpróbának a vb-re, mert ezen a tornán mindegyik mérkőzés tíz nyert frame-ig tart, vagyis végig kétszakaszos, sőt akár kétnapos meccseket is rendeznek, a végső győztes pedig 150 ezer angol fontot tehet majd zsebre.

Ez már amúgy a hetedik kiírása ennek a versenynek, amelyen sokáig az aktuális szezon nyolc legjobb játékosa vehetett részt, tavaly viszont felemelték a létszámot 12-re.

Éppen ezért idén is úgy néz ki a lebonyolítás, hogy az első négy kiemeltnek nem kell játszania a nyitókörben, és az 5-12. kiemeltek mérkőznek meg a negyeddöntőbe jutásért.

Ami különösen érdekes, hogy a legutóbbi pontszerző torna, a Players Championship után csupán annyi változás történt az egyéves ranglistán, hogy Shaun Murphy és Barry Hawkins helyet cseréltek a 8-9. helyen, ami azt jelenti, hogy minden első fordulós párosítás ugyanaz, mint két héttel korábban (csak négy meccsel kevesebbre kerül sor). Ráadásul így arra is van esély, hogy a negyeddöntőkben is pont azok játszanak majd egymással, mint a Playersen.

A legnagyobb szám az lenne, ha cakompakk ugyanazzal a forgatókönyvvel zajlana ez a verseny is a párosításokat illetően. Persze erre vajmi kevés mutatkozik, ha viszont netán mégis így alakulna a helyzet, akkor ismét a rangsor első két helyezettje, Judd Trump és Kyren Wilson csapna össze a döntőben.

Bár Trump továbbra is magabiztos előnnyel vezeti mind az egyéves, mind a hagyományos világranglistát, mégis talán a nagyágyúk közül neki lenne a legnagyobb szüksége egy tornagyőzelemre, ugyanis a novemberi UK-győzelme óta nem nyert versenyt, ami az ő mércéjével mérve viszonylag hosszú időnek számít. Ezen felül aligha segített az önbizalmán, hogy egy hete immár a harmadik döntős vereségét szenvedte el Wilson ellen csak ebben az idényben, pedig az elmúlt években rendszeresen legyőzte a regnáló világbajnokot.

Trumpnak egyébként finoman szólva nem tartozik a legsikeresebb tornái közé a Tour Championship, ugyanis eddig még finálét sem játszott, a 2020-as elődöntője óta pedig mérkőzést sem nyert. Ha pedig már említettük Wilsont is, ő sem nyerte meg korábban ezt a versenyt, 2023-ban viszont eljutott a döntőig, ahol végül Murphytől kapott ki 10-7-re.

A korábbi bajnokok közül Ronnie O’Sullivan és Stephen Maguire sem kvalifikált az idei tornára, itt van viszont az egyedüli duplázó Neil Robertson, Murphy, valamint a címvédő Mark Williams. A nemrég 50. születésnapját ünneplő walesi klasszis tavaly óriási menetelést mutatott be, miután a trófeáig vezető úton legyőzte Trumpot, Mark Allent majd a döntőben O’Sullivant, ráadásul mindhármukat sima mérkőzésen. Hasonló skalpvadászat aligha néz ki ezúttal Williamsnek, aki még a Players Championshipen panaszkodott arra, hogy gondok vannak a látásával.

Ezzel szemben a szintén balkezes világbajnok Robertson már jóval nagyobb eséllyel pályázik a tornagyőzelemre, az ausztrál ugyanis remek formába került az utóbbi időben. Nem véletlen, hogy továbbra is a harmadik helyen áll az egyéves ranglistán Trump és Wilson mögött, így ő is automatikusan ott van a TC negyeddöntőjében, ahol akár újra összecsaphat Mark Selbyvel, akit hihetetlen módon az elmúlt tíz mérkőzésén kilenc alkalommal is legyőzött.

Hogy mennyire változatosan alakult a 2024/25-ös idény, azt jól mutatja, hogy a 12 fős mezőnyben csupán három olyan nevet találunk, akik nem nyertek tornát az idei szezonban, hanem "csak" döntőket játszottak: Hawkins, Si Jiahui és Wu Yize. Közülük Wu helyzete a legérdekesebb, ugyanis a verseny résztvevői közül ő az egyetlen, aki még nem kvalifikálta magát a világbajnoki főtáblára, ha viszont nagy bravúrral eljutna a döntőig, akkor az utolsó pillanatban bejutna a top16-ba a világranglistán, amelynek következében a tavalyi vb-döntős Jak Jones kényszerülne selejtezőre, hogy ott lehessen a Crucible-ben.

Hogy milyen izgalmakat hoz majd az idei Tour Championship, azt már a magyar snookerrajongók is széles körben megtapasztalhatják, ugyanis

Hétfőn és kedden az első forduló négy mérkőzésére kerül sor egyaránt két asztalon, melyek közül kiemelkedik Williams és Ding Junhui rangadója, ahol a kínainak van miért visszavágnia a két héttel ezelőtti vereségért. Az ő meccsük hétfőn 20 órakor kezdődik, és kedden ugyanebben az időpontban zárul. Szintén két napos lesz Wu és Xiao Guodong kínai párharca, ugyanakkor Murphy és Hawkins mérkőzésén már a nyitónapon továbbjutót hirdetnek. Selby és Si majd csak kedden lép asztalhoz egymás ellen, és így Murphyékhez hasonlóan ők is egy nap alatt tudják le a saját meccsük mindkét szakaszát.

A negyeddöntők során szintén még a két asztalos felállás lesz érvényben, az elődöntők viszont már egy asztalon zajlanak pénteken és szombaton, ahogy vasárnap a finálé is.