A fogadási csalás miatt felfüggesztett Yan Bingtaót David Gilbert helyettesíti a Mastersen

Ezt követően Stephen Maguire-t is hazaküldte, és a két mérkőzésen mindösszesen három frame-et bukott.

Ráadásul a skót ellen lökött egy 144-es breaket, a torna legmagasabb breakjét. Az elődöntőben a későbbi bajnok, Stuart Bingham múlta felül. A következő évben Joe Perry és Kyren Wilson legyőzése után végül John Higgins állította meg a négy között. Tehát mondhatjuk, hogy parádés a mérlege a Mastersen, hiszen hat mérkőzéséből négyet megnyert.

Idén nem kvalifikált a tornára, hiszen az Egyesült Királyság Bajnoksága után, amikor kihirdették a Masters mezőnyét, Gilbert a világranglista 17. helyén állt, azaz éppenhogy lecsúszott a szereplésről. Csakhogy nem sokkal később felfüggesztették Yan Bingtaót, aki előtte állt a ranglistán, és így Gilbert lehetőséghez jutott, harmadszor lehet ott a Mastersen. Ahol január 10-én a torna korábbi kétszeres bajnoka, Mark Williams lesz az ellenfele. A walesinek egyébként a 2003-as, második győzelme óta nem sok sikere volt a Mastersen, de tavaly nagyot ment, az elődöntőig jutott.

Williams és Gilbert egymás elleni mérlegét a walesi vezeti 7-3-ra. Két nagy meccsük volt, az egyiket 2019-ben, a világbajnokság nyolcaddöntőjében Gilbert nyerte 13-9-re, akkor, amikor Williams címvédőként érkezett Sheffieldbe. Gilbert élete formájában játszott azon a tornán, az elődöntőbe jutott, ahol egyetlen frame-re került John Higgins ellen a fináléba jutástól.

A másik nagy csatájuk a 2018-as World Open döntője volt, ahol Gilbert rendkívül közel járt ahhoz, hogy megszerezze pályafutása első pontszerző tornagyőzelmét, ugyanis 9-5-re is vezetett. Csakhogy Williams hozta az utolsó öt frame-et, fordított, és győzött. Gilbert azóta sem nyert "rendes" pontszerző trófeát, "csak" a 2021-es Championship League lett az övé.

A kínai fogadási botrány egyébként tovább gyűrűzik, ugyanis a korábban felfüggesztett hét játékoshoz Karácsony előtt "csatlakozott" Chen Zifan, a világranglista 93. helyezettje, így most már nyolc kínai érintett az ügyben.