Shaun Murphy nyerte a szezonnyitót, szeretne világelső lenni

A két Triple Crown-bajnok egyaránt favorit volt a maga csoportjában az első helyre, de egyikük győzelme sem volt egy könnyed diadalmenet. Williams döntetlent játszott Sam Craigie-vel és 3-1-re győzött Cao Yupeng ellen. Az utolsó mérkőzésén győznie kellett Noppon Saengkham ellen, különben nem jut tovább. Williams 2-1-es vezetésénél az utolsó frame döntött, ezt viszonylag szoros csatában nyerte a háromszoros világbajnok, aki ezzel bejutott a döntőbe. Ez volt az első pontszerző fináléja a 2022-es Shoot Out óta, és ez lehetett volna az első pontszerző trófeája a 2021-es British Open óta, azaz két éve.

Murphy egy döntetlenekkel tarkított csoportot nyert meg. Xiao Guodonggal és Robert Milkinsszel sem bírt, az egyetlen győzelmét Chris Wakelin ellen aratta. Viszont Murphyn kívül pont Wakelin szerezte a másik győzelmet a csoportban, az összes többi mérkőzés döntetlennel ért véget. Így Murphy 5 ponttal a csoport élén zárt.

A döntőben két szoros és egy sima frame megnyerésével 3-0-ra győzött Murphy, aki a korábbi egyetlen fináléjukat, a 2019-es China Championship döntőjét (10-9) is megnyerte. A sokáig nem igazán jó döntős mérleggel rendelkező Murphy egyre közelít az 50%-os mutatóhoz. Ez volt sorozatban a harmadik megnyert fináléja, az utóbbi hétből ötöt hozott. Így 12-14-re áll a megnyert-elvesztett pontszerző döntők tekintetében. Ezt mondta a győzelme után:

Murphy jelenleg a világranglista hetedik helyén található, mintegy 400.000 pontra az egymáshoz nagyon közel álló trióhoz, Ronnie O'Sullivanhez, Luca Brecelhez és Mark Allenhez. Murphynek egy olyasmi szezont kellene produkálnia, mint amilyet tavaly Allen bemutatott, vagy meg kellene nyernie legalább két nagy versenyt ahhoz, hogy reális esélye legyen a világelsőség megszerzésére. A legjobb sanszot persze azzal adná magának, ha megszerezné második világbajnoki címét, ami egészen különleges lenne, 19 évvel az első után. Kizárni viszont semmiképp sem lehet.