Sem Ronnie O'Sullivan, sem Judd Trump, sem Ding Junhui nem jutott a négy közé Sanghajban, mégsem lehet panaszunk az elődöntős mezőnyre

Kezdjük ez utóbbi párharccal: Zhao Xintong parádésan kezdi a szezonját, mondhatjuk, hogy ott folytatja, ahol május elején a Crucible-ben abbahagyta, hiszen előbb Chris Wakelint intézte el 6-2-es eredménnyel, majd Ding Junhuit is "állva hagyta": három százas breaket lökve 6-1-re kiütötte Kína szupersztárját.

De nincs ebben semmi meglepő, hiszen éppen azt az időszakot éljük, amikor Zhao átveszi Dingtől az elsőszámú kínai játékos pozícióját. Amit a világbajnoki cím megszerzésével nyilvánvalóan félig-meddig már meg is tett, hiszen éppen a legfontosabb trófea az, ami nagyon is hiányzik Ding csodálatos pályafutásából. Zhao azonban láthatóan nem akar egynyári sláger lenni, ennél minden bizonnyal sokkal komolyabb tervei vannak.

Zhao ezzel a két tükörsima győzelemmel az elődöntőbe jutott, ahol Kyren Wilsonnal találkozik. Tehát az utóbbi két világbajnokság győztese csap össze az egyik döntős helyért. Wilson a Crucible-ben címvédőként leszerepelt, de ettől még ne gondoljuk, hogy nem lesz az idei szezonban is nagyon erős. Ronnie O'Sullivan ellen remekül játszott, még az is belefért neki, hogy 72 pontos előnyből elbukjon egy frame-et. 

A Rakéta hősiesen küzdött, a harmadik frame ellopásával 2-1-re vezetett, de a breaképítés nagyon nem ment neki, még csak 60 pontig sem jutott el. Wilson ezzel szemben hatszor járt 70 felett, és az utolsó hat frame-ből ötöt megnyert. 6-3-ra győzött, és ez cseppet sem számít meglepetésnek, ugyanis kijelenthető, hogy kettejük közül jelenleg ő a jobb játékos. Wilson megnyerte az utóbbi három találkozójukat, a 2024-es világbajnokság óta pedig több finálét játszott, mint ahányszor negyeddöntőbe jutott a Rakéta. Nyilván változhat még kettejük között a dinamika, de jelenleg egyértelmű, hogy ki a jobb.

Az már inkább kisebbfajta meglepetésnek számít bizonyos szempontból, hogy Judd Trump kikapott Mark Selbytől, ugyanis az előző kilenc meccsükből nyolcat a jelenlegi világelső nyert meg. Viszont Selby akkora klasszis, hogy nem tarthatott örökké ez a rossz sorozata Trumppal szemben, és ezúttal a négyszeres világbajnok győzött 6-4-re. Amolyan Selby-féle módon: Trump jóval breakerősebben játszott, három százast is összehozott, de hiába, mert Selby kisebb breakekkel is hatékony tudott lenni. Ő maga így értékelte a teljesítményét:

Selby ellenfele pedig a "szerencsés résztvevő" Ali Carter lesz, aki a visszalépő Mark Allent helyettesíti - meglehetősen jól. Volt már ilyen: Stephen Maguire (Ding helyett) beugró játékosként nyerte meg a 2020-as Tour Championshipet, illetve maga Carter szintén 2020-ban a Mastersen a döntőig menetelt, miután O'Sullivan nem indult el. Carter akkor is a ranglista 17. helyezettjeként kapott meghívást, és most is.

És túl van már három győzelmen: simán verte amatőr kínai ellenfelét az első körben, majd döntő frame-ben búcsúztatta Mark Williamset, illetve Xiao Guodongot. A walesi sztár ellen 2-5-ről fordított, a kínaiak roppant megbízható játékosával szemben pedig... szintén 2-5-ről tudta kiharcolni a győzelmet. Hány élete van a Kapitánynak?

Kiderül majd az első elődöntőben Selby ellen, aki 15-7-re vezeti az egymás elleni mérleget, és aki hat nyert frame-ig tartó mérkőzésen a fent említett 2020-as Masters óta nem kapott ki Cartertől. Ennél hosszabb meccset háromszor vívtak és mindig Selby kerekedett felül. Övék lesz a pénteki nap: az elődöntőket két szakaszban játsszák, tíz nyert frame-ig. Selby és Carter pénteken 8:00-kor kezd, majd 13:30-kor jön vissza a második etapra.

Wilson és Zhao pedig szombaton csap össze. 2-2 a mérlegük egymás ellen, de nem volt még említésre méltó meccsük egymás ellen.