Ronnie O'Sullivan szoros csatát nyert, Zhao Xintong simán jutott a Shanghai Masters negyeddöntőjébe

Egészen remek csatákat hozott a szerdai játéknap a Shanghai Mastersen, amihez nyilvánvalóan hozzájárul az is, hogy a megszokottnál minden bizonnyal engedékenyebbek a zsebek, egyszerűen könnyebb belökni a golyókat, könnyebb nagy breakeket gyártani, mint a versenyek többségén. Xiao Guodong csatlakozott az egy meccsen három százas breaket lökő játékosokhoz, azaz Judd Trumphoz, Kyren Wilsonhoz és Si Jiahuihoz. A tavaly elképesztően jó szezont produkáló (kilenc negyeddöntő, ebből öt elődöntő, ebből két döntő, és az egyiket meg is nyerte, amivel meglett élete első tornagyőzelme) kínai játékos folytatja remeklését, hiszen Lei Peifan után John Higginst is felülmúlta.

Xiao 2-0-s hátrány után ellopta a harmadik frame-et, majd kiegyenlített egy százassal. 4-3-nál vezetett először (ismét egy százas breaket lökve), de Higgins egyenlített. Csakhogy a kínai játékos ismét lökött egy százast, majd egy kerek 80-as breakkel 6-4-re lezárta a találkozót. Ezzel visszavágott a világbajnokságon 13-12-re elbukott nyolcaddöntőért.

Higginsszel egyidőben állt asztalhoz Mark Williams, aki nem bírt Ali Carterrel. A Mark Allen helyére beugró Kapitány már nyert egy meccset egy szabadkártyás amatőr ellen, de a walesi sztártól majdnem kikapott. 2-2-es állás után Williams hozta a következő három frame-et, amivel 5-2-re elhúzott. Carter azonban nem adta fel (nem szokta), három nagy breakkel kiharcolta a döntő frame-et (93, 78, 87), melyet egy 132-es breakkel nyert meg. Carter és Xiao egymással játszik az elődöntőbe jutásért.

Az esti szakaszban egyszerre állt asztalhoz Ronnie O'Sullivan és Kína hőse, a friss világbajnok Zhao Xintong, csak éppen nem egymással játszottak. A Rakéta ellenfele edzéstársa, Barry Hawkins volt, aki 3-2-ig kiválóan haladt, utána azonban zsinórban három frame-et elbukott. Nem volt miért szégyenkeznie, O'Sullivan ugyanis sokkal jobban játszott, mint a tavalyi szezonban bármikor, és három kilencvenes, valamint egy 89-es breakkel vezetett 5-3-ra. Csakhogy nem tudta lezárni a találkozót, Hawkins egy 88-as és egy 106-os breakkel kiharcolta a döntő frame-et. Ami viszont néhány fordulat után a hétszeres világbajnokhoz került, aki ezzel visszavágott Hawkinsnak a tavalyi vereségért, melyet az Egyesült Királyság Bajnokságán szenvedett el.

Zhao pedig a világbajnokság negyeddöntőjében általa simán legyőzött Chris Wakelinnel csapott össze. 2-2-ig szoros volt a mérkőzés, aztán viszont az uralkodó világbajnok hozott zsinórban három frame-et, és ellépett 5-2-re. A nyolcadik frame-ben az angolnak jó esélye nyílt a szépítésre, de nem tudott élni vele, és végül 6-2-re kikapott. Zhao a negyeddöntőben Dinggel csap össze, Kína két legfontosabb játékosa találkozik tehát a nyolc között.

Csütörtökön lejátsszák mind a négy negyeddöntőt: 8:00 órakor kezd Trump és Selby, illetve Carter és Xiao. 13:30-tól pedig O'Sullivan és Wilson, valamint Zhao és Ding csap össze. A két kínai sztár párharcában Ding vezet 4-1-re, de 2019 óta nem futottak össze hivatalos mérkőzésen. O'Sullivan 6-4-re vezet Wilson ellen (benne a 2020-as, 18-8-ra megnyert világbajnoki döntővel), de az utóbbi két alkalommal 2024 világbajnoka győzött. Trump és Selby párharca erősen a világelső felé billen, aki 12-6-ra vezet, az utóbbi kilenc egymás elleniből nyolcat ő nyert.