Ronnie O'Sullivan kipróbálta a kínai biliárdot, és annyira bejött neki, hogy ebben a sportban is megcélozná a legnagyobb címeket

A különféle biliárdsportoknak gyakorlatilag végtelen tárháza létezik, a lyuk nélküli asztalon játszott karamboltól a brutálisan szűk lyukakkal játszott orosz biliárdon át egészen a leginkább a Viharsarokban ismert bábus magyarbiliárdig, beleértve ezen játékok rengeteg különböző alfaját, változatát.

A sokféle biliárdjáték közül azonban a teljesség igénye nélkül hármat lehetne kiemelni, melynek jelentős globális követőtábora van és országunkban is talán a legismertebbek: a legtöbbször egyszerűen "biliárdként" ismert 8-as pool, a kevesebb golyóval és más szabályok szerint játszott 9-es pool és természetesen a snooker. Országonként, régióként változó, hogy a három teljesen eltérő játék közül melyik a legnépszerűbb, melyik rendelkezik a legnagyobb presztízzsel.

Kínában azonban létezik egy olyan biliárdsport, melyet mintha a fenti háromból gyúrtak volna össze: nagyrészt megegyeznek a szabályai a 8-as pool Nagy-Britanniában ismert változatával, az asztal és a golyók mérete megegyezik a 9-es poollal, a lyukak kialakítása és a posztó pedig a snookert idézi. A kínai poolnak vagy egyszerűen kínai 8-asnak nevezett játék az országban egyre népszerűbb, néhol felreppenő pletykák szerint a popularitása már vetekszik a snookerével. Több profi snookerjátékos, így Stuart Bingham, Mark Williams és Matt Selt is megfordult már kínai 8-as versenyeken, de maga Stephen Hendry és az angol pool egyik legnagyobb legendája, Garteh Potts is kipróbálta magát, Potts jelentős tornákat is nyert már, miután a bőkezű pénzdíjazás Kínába csábította.

A snooker legnagyobb húzónevét azonban eddig beszélni sem hallhattuk erről a játékról. A 9-es poollal már próbálkozott Ronnie O'Sullivan, amikor a '90-es években az Egyesült Államok és Európa párharcaként rendezett Mosconi-kupán az európai csapatot erősítette Steve Davisszel és Jimmy White-tal, hiszen akkor még nem voltak a kontinensen olyan pooljátékosok, akik reálisan felvehették volna a versenyt Earl Stricklandékkel (azóta fordult a helyzet, Európa évek óta jóval erősebb csapattal rendelkezik). Valószínűleg csak idő kérdése volt, hogy az ideje jelentős részét Kínában töltő, az országban rendszeresen bemutatózó O'Sullivan mikor próbálja ki a kínai 8-ast, és most végre megtette, egy kissé talán szenzációhajhász módon "Az évszázad csatájának" keresztelt rendezvényen.

A Hangzouban rendezett bemutatón Ronnie a sportág két meghatározó alakjával, Zheng Yubo-val és Chu Bingjie-vel játszott, és természetesen nem számított favoritnak, ennek ellenére Chu-t 7-5-re, míg Zhenget 6-2-es hátrányból fordítva 7-6-ra győzte le, valóban jó játékkal, látványosan sokat mosolyogva, ami mindenképpen jó hír a rajongók számára. Kisebb szépséghiba, hogy a kínai páros az ugyanazon az asztalon játszott rendhagyó snookermeccsen, váltott lökésekkel vissza tudott vágni a hétszeres világbajnoknak, de ez sem szegte Ronnie kedvét, aki úgy nyilatkozott, szívesen átnyergelne kínai 8-asra:

Azért a magunk részéről reméljük, hogy a snookerasztalnál is láthatjuk még jó pár évig Ronnie O'Sullivant. Pozitív fejlemény, hogy nevezett a German Mastersre, melyről hosszú évekig hiányzott, és arra is jó esély mutatkozik, hogy a tavalyi szezonnal ellentétben januárban a Mastersen is asztalhoz áll.

via TNT Sports