Ronnie O'Sullivan és Zhao Xintong szárnyalt, Kyren Wilson küszködött a szaúdi torna főtábláján az első körben

Hivatalosan ötödik fordulónak nevezik, de mivel most kapcsolódtak be a legjobb játékosok, ahogy a világbajnokságon is szokás, ezért jogos inkább a főtábla első körének titulálni a keddi mérkőzéseket. Tavaly jócskán születtek meglepetések, hiszen kilenc top 16-os játékos is búcsúzott az első mérkőzésén. Az idei tornán jobban teljesítettek a legerősebb játékosok, mindössze négy mérkőzésen nyert az alacsonyabban rangsorolt játékos.

A délutáni mérkőzések három helyen hoztak papírformaborulást: a címvédő Judd Trump mellett John Higgins és Zhang Anda is kiesett. A kínai játékos veresége azért nem rázta meg igazán a világot, hiszen ő egyre ritkábban tud jó teljesítményt mutatni, és mégiscsak egy világbajnoktól, Stuart Binghamtől kapott ki, aki bár az utóbbi években ritkábban brillírozott, mindenképp van benne kapacitás egy újabb felívelő időszakra.

Higgins kiesése sem hatalmas meglepetés, ha azt vesszük, hogy Elliot Slessor győzte le. A korábban sokat idegeskedő, de manapság már jóval higgadtabb angoltól jó szezonra számíthatunk, éppen azért, mert jócskán lehiggadt. A tavalyi szezonban egy elődöntőt és egy negyeddöntőt tudott felmutatni, plusz igen élvezetes és szoros csatát vívott a későbbi világbajnokkal a selejtező utolsó fordulójában.

Kedd este játszották az alsó ág párosításait. Ronnie O'Sullivan viszonylag rozsdásan kezdett Joe O'Connor ellen. A fiatalabb angolnak jó esélye volt az első frame megnyerésére, de a végjátékban kihagyott egy könnyű feketét. A frame a Rakétához került, aki innentől fogva vissza sem nézett. A második frame-et egy csodás százassal hozta, amivel csak még jobban elbizonytalanította az ellenfelét. 4-0-s állásnál mentek el a szünetre, és utána sem állt be változás: O'Sullivan egy kerek 90-es breakkel lezárta a találkozót. Ezt mondta utána:

A keddi nap legerősebb teljesítménye a friss világbajnok, Zhao Xintong nevéhez fűződik, aki elképesztően breakerősen játszott Steven Hallworth ellen. A Trumpot búcsúztató Oliver Lines edzéstársának esélye sem volt, Zhao 5-0-ra kiütötte, úgy, hogy mindegyik frame-ben lökött legalább 90-es breaket. Zhao következő ellenfele Chris Wakelin lesz, akivel egymást követő harmadik tornájukon csapnak össze. A világbajnokságon és a Shanghai Mastersen is a kínai győzött.

Kyren Wilson ezzel szemben megszenvedett a top 100-on kívüli Iulian Boikóval. Az ukrán fiatalember tavaly kétszer is kikapott Révész Bulcsútól, Szaúd-Arábiában szenvedte el az egyik vereségét a magyar profi ellen. Idén viszont négy mérkőzést nyerve a főtáblára verekedte magát, ahol 2-0-ra vezetett Wilson ellen. 2024 világbajnoka kiegyenlített, de Boiko ismét nyert két frame-et, amivel már 4-2-re vezetett, azaz a továbbjutás kapujába került. Wilson még időben kapcsolt: két 60 feletti breakkel kiharcolta a döntő frame-et, amit egy félszázassal meg is nyert.

Szintén döntő frame-be torkollt, némileg váratlanul, Mark Allen és Chang Bingyu összecsapása. A Boikóhoz hasonlóan szintén 100-on kívüli ranglistás helyezéssel bíró kínai játékos a második, aki visszatért a nagy bundabotrányt követő eltiltásból. A szünetben 3-1-re vezetett Chang, de Allen három frame-mel 4-3-ra fordított. A kínai azonban kiharcolta a döntő frame-et, sőt, meg is nyerte. Ezzel élete legnagyobb sikerét érte el, és ő lesz O'Sullivan következő ellenfele.

Az alsó ágon hemzsegnek a kínaiak, hiszen Zhao és Chang mellett Si Jiahui és Ding Junhui is továbbjutott. A szezon első pontszerző tornáját megnyerő Stephen Maguire 2-2-ig tartotta a lépést a kínai szupersztárral, de a szünet után több frame-et nem nyert a skót játékos. Barry Hawkins következik Dingnek. Si pedig a hétfőn még brillírozó Wu Yizét győzte le 5-3-ra, és Wilson ellen folytatja a tornát.

Ami a felső ágat illeti: szerdán ismét délben kezdődnek a mérkőzések, már csak négy, hiszen már a nyolcaddöntőknél járunk. Kiemelkedik két Triple Crown-bajnoki összecsapás: Mark Selby és Neil Robertson meccse különleges abban az értelemben, hogy az utóbbi 11 mérkőzésükből kilencet az ausztrál nyert (tavaly Szaúd-Arábiában is), viszont a négyszeres világbajnok angol hozta a legutóbbi csatájukat, ráadásul nagyon simán, 10-1-re, az áprilisi Tour Championshipen.

Mark Williams és Shaun Murphy bő négy és fél éve, a 2021-es Mastersen futott össze legutóbb. Az utóbbi négy csatájukat egyaránt Murphy nyerte. Williams a 2017-es China Open óta nem múlta felül szerdai ellenfelét. Tavaly nagyon közel kerültek ahhoz, hogy döntőt vívjanak egymással a szaúdi tornán, hiszen Murphy az elődöntőben 6-5-re kapott ki Trumptól. A walesi nem játszott valami jól kedden, Murphy ezzel szemben lökött két százas breaket.