Hihetetlen csillaghullás a German Mastersen

Vegyük sorra a Triple Crown-bajnokokat. Ronnie O'Sullivan esete a legtisztább. Ő ugyan nevezett, de aztán visszalépett, tehát már a selejtezők előtt tudni lehetett, hogy nem lesz ott a versenyen. Ahogy egyébként 2017 óta sosem volt ott. Vele kapcsolatban igazából csak egy kérdés merül fel, hogy végülis miért nevezett?

Mark Selby, Mark Williams és Judd Trump egyaránt az első fordulóban búcsúzott, mindhárman 5-4-re kaptak ki. Selby legyőzője Peng Yisong volt, aki utána szintén 5-4-re győzött Ian Burns ellen, és ezzel kvalifikált a főtáblára. Ez a 21 éves kínai játékos élete (eddigi) legjobb eredménye.

Williams is egy ifjonctól, a 19 éves belga Julian Leclerq-től kapott ki, aki viszont a következő meccsét simán elbukta Louis Heathcote ellen. Trumpot a rutinos Mark Davis búcsúztatta, egy volt top 16-os játékos, aki azonban szintén elvesztette a második meccsét.

John Higgins hozta az első összecsapását, amivel visszavágott Marco Funak a Hongkongban elszenvedett vereségért. Aztán viszont kikapott Daniel Wellstől. A szezon első részében brillírozó, és emiatt rengeteg meccset játszó Mark Allen szintén legyőzte az első ellenfelét, sőt, még százas breaket is lökött. Aztán viszont 5-0-ra kikapott Zhao Jianbótól, aki ezzel életében először kvalifikált a German Mastersre. Shaun Murphy szintén ment egy kört, de a második meccsét 5-2-re elbukta a tavalyi szezonban versenyt nyerő Fan Zhengyi ellen.

A figyelmes olvasó észrevehette, hogy bőven vannak kínai játékosok a selejtezőből főtáblára kerülők között. Egészen pontosan: a 32 Berlinbe utazó játékos között 12 (!) kínai lesz. Már tavaly is elég sokan voltak, összesen nyolcan. Jövő februárban mésfélszerannyian lesznek a kínaiak, mint a tavalyi tornán.

Neil Robertson "mentette meg" a szupersztárok becsületét, ő mindkét meccsét 5-2-re hozta, és ott lesz a German Mastersen, ahol 2020-ban győzött, azóta azonban mérkőzést sem nyert. A topjátékosok közül szintén kvalifikált Jack Lisowski, a torna 2021-es döntőse, valamint Zhao Xintong, a címvédő, Yan Bingtao, akit a tavalyi döntőben 9-0-ra legyőzött Zhao, valamint Luca Brecel, aki szintén döntős volt még 2016-ban, illetve Kyren Wilson, a 2019-es bajnok.

Meglepetésre sikerült a kvalifikáció Matthew Stevensnek és Jimmy White-nak is. White a UK után másodszor "élte túl" a selejtezőket, és ennek következtében az egyéves ranglista 53. helyén találjuk, ami nagyon rég nem fordult elő vele. Stevens első győzelme nem volt meglepő, 5-0-ra győzött a "visszatérő" Stephen Hendry ellen, utána viszont a friss UK-döntős Ding Junhuit múlta felül, ami az egész hét egyik legnagyobb meglepetése. 4-1-es hátrányból Ding kiharcolta a döntő frame-et, de a walesiek egykori csúcsjátékosa ezt meg tudta nyerni, amivel négy éve először kvalifikált a berlini tornára.

A German Masterst 2023. február 1-5-ig játsszák, de addig is bőven lesz látnivaló a profi snooker világában. Először is a hétfőn rajtoló Scottsih Open, ahol már az első napon láthatjuk gyakorlatilag az összes nagyágyút a címvédő Breceltől, Higginsen, Selbyn, Williamsen, Robertsonon és Trumpon át egészen O'Sullivanig.