Zhang Anda lehetetlen mérkőzést nyert meg Mark Selby ellen

Selby láthatóan küszködött, nem működtek a biztonsági lökései. A négyszeres világbajnok csak a harmadik frame-ben lökött be először golyót, de nem ment vele sokra, mert Zhang ezt a frame-et is hozta egy 69-es breakkel. A negyedikben pedig egy 84-es breaket lökött. Egészen elképesztő módon Selby mindössze egy pirosat lökött be a mérkőzés első etapjában, és összesen öt pontot szerzett, mivel Zhang elkövetett egy hibát.

Mintha egy nagyon erős profi játszott volna edzőmeccset egy amatőrrel, olyan volt a mérkőzés első fele. Zhangtól számíthattunk ilyesmi játékra, hiszen John Higgins ellen öt frame-et nyert zsinórban hasonló remekléssel, de Selby mélyrepülése és rendkívül gyenge biztonsági játéka roppant meglepő volt.

A szünet után egy ideig úgy mentek a dolgok, mint eladdig. Selby megint hibázott egy safetyt, Zhang pedig magabiztosan lökdöste a golyókat. Csakhogy 56-nál kihagyott egy könnyű feketét, és Selby lecsapott: egy 62-es breakkel ellopta a frame-et. És innentől 180 fokos fordulatot vett a mérkőzés.

A következő frame is Selbyé lett egy 85-ös breakkel, majd egy taktikusabb frame megnyerésével már 4-3-ra zárkózott. Zhang hasonló helyzetben le tudta zárni a Higgins elleni negyeddöntőjét (akkor 5-1-ről jött fel 5-4-re a skót). Ezúttal is hozta a következő frame-et, de aztán (hosszadalmas biztonsági csatározások után) döntő frame-be torkollt a mérkőzés.

Ahol Zhang egy 50-es breakkel előnybe került. Selby ettől még megfordíthatta volna a mérkőzést, és meg is indult egy csodás shot to nothinggal. Csakhogy ezúttal nem biztonságit választott utána, hanem megpróbálta belökni a barnát jobb középre. Furcsa döntés volt, mert hasonló helyzetben tízből legalább nyolcszor begurította volna a fehéret valamelyik színes mögé. A barna kimaradt, és ezzel Zhang könnyű lehetőséghez jutott, amit ki is használt.

A kínai játékos ezzel életében először legyőzte Selbyt, de ami ennél is fontosabb, egymás után két négyszeres világbajnok kiejtésével bejutott pályafutása (és szezonja) harmadik döntőjébe.

Ahol amellett, hogy megszerezheti pályafutása második pontszerző trófeáját, az a tét is a vállára nehezedik majd, hogy ha győz, kvalifikál a szaúdi meghívásos versenyre. Ahol állítólag a puszta részvételért is fizetnek 50.000 fontot. Ha viszont Zhang kikap a döntőben, akkor Ali Carter utazhat Rijádba O'Sullivan, Trump, Allen, Brecel, Selby, Murphy és Williams mellett.

Zhangnak nehéz dolga lesz, hiszen Allennel játssza a finálét, aki az egyik legkeményebb ellenfél, pláne egy döntőben. Ráadásul az északírnek úgy 25 órával több pihenő jutott, ennek is lehet szerepe a végjátékban.