Elindult a Players Championship - a legnagyobb playerek nélkül

De azért ez nem feltétlenül igaz. Egyrészt fiatalokról szó sincs, hiszen az egész mezőnyben mindössze három 30 év alatti játékos van, és 25-nél fiatalabb egy sincs. Másrészt ne feledjük, hogy ki az aktuális világbajnok és világelső (O'Sullivan), illetve hogy ki játszott döntőt a Mastersen alig több mint egy hónapja (Williams). Szóval kicsit korai lenne leírni őket.

Mindazonáltal mégiscsak különleges, hogy mind a hárman hiányoznak.

A Rakéta egyik legjobb versenyéről van szó, hiszen a mindössze hat kiírás során háromszor is döntőbe jutott, és kétszer meg is nyerte a tornát. Úgy, hogy egyszer nem is kvalifikált, tehát öt részvétel mellett hozta ezeket a szerepléseket. Idén egyébként nyert két versenyt, csak hát "pechjére" egyik sem volt pontszerző, tehát nem számít bele az idevágó ranglistába sem a Hong Kong Masters, sem a Bajnokok Bajnoka trófeája.

Ő is megnyerte a Players Championshipet, két évvel ezelőtt, mégpedig pályafutása alighanem legjobb snookerével. Összesen négy frame-et bukott az egész versenyen, hihetetlen volt, amit akkor művelt. Csak hát a skót azóta nem nyert értelmezhető versenyt, a tavalyi szezonban elbukott öt döntőt, és idén még csak egy árva nyolcaddöntőre sem futotta tőle. Soha nem volt ennyire rossz éve, lehet, hogy nála már közeleg a befejezés.

Számára nem kiemelkedő ez a verseny, ő sosem játszott itt döntőt, és már másodszor esik meg vele, hogy nem kvalifikál. Érdekes módon ő került a legközelebb a részvételhez, hiszen az egyéves ranglista 17. helyén áll egy elődöntővel és három negyeddöntővel.

Neki sem sikerült kvalifikálni, ami jelzi, hogy az ausztrál önmagához képest mennyire gyenge szezont fut. Tavaly négy versenyt nyert, köztük épp a Players Championshipet is, idén viszont "csupán" elődöntőkre futotta tőle. Megjegyzem, sokan örülnének egy szezonban egy elődöntőnek is, hát még háromnak... De az ő mércéjével ez tényleg szerény teljesítmény. Lehet, hogy a világbajnokságra tartalékol?!?

A verseny megkezdődött hétfő este, és máris született egy meglepetés. A szezon legjobbja, az első helyen kiemelt Mark Allen 6-3-as vereséget szenvedett a 16. helyen rangsorolt Joe O'Connor ellen. Az északír a múlt héten 72%-os golyóbelökéssel zúgott ki Robert Milkins ellenében, és ezúttal is mélyen a tudása alatt játszott. Lehet, hogy most üt vissza a szenzációs szezonkezdet. De az is lehet, hogy csupán annyiról van szó, hogy soha senki sem tud folyamatosan nyerni és jól játszani.

Kedden 14 órakor kezdődik az első forduló csúcsrangadója, a 2021-es világbajnoki döntő "visszavágója", Mark Selby és Shaun Murphy csatája. Velük párhuzamosan játszik Kyren Wilson és Zhou Yuelong. 20 órakor Judd Trump és Ali Carter, illetve Robert Milkins és Tom Ford csap össze.