Judd Trump, Ronnie O'Sullivan, Kyren Wilson, Zhao Xintong, és a további sztárok mind asztalhoz lépnek kedden a Saudi Arabia Snooker Mastersen

Az eddigi tempóban robog tovább a szaúdi mini-világbajnokság: minden nap egy forduló, egyszerre nyolc asztalon játszanak kedden is, amikor csatlakozik a selejtezőt túlélő mezőnyhöz a világranglista 16 legjobb játékosa. Az alacsonyabban rangsoroltaknak van annyi előnyük, hogy túl vannak legalább két megnyert mérkőzésen, tehát abszolút játékban vannak. És ez nagy előnyt jelenthet a főtábla első körében, öt nyert frame-re menő összecsapásokon.

A tavalyi szaúdi torna ezen szakaszában egészen pontosan kilenc mérkőzésen borult a papírforma, kilenc selejtezőből érkező játékos győzött a kiemeltekkel szemben. Igaz, tavaly Neil Robertson is a selejtezősöket erősítette. 

A lényeg, hogy most is előfordulhat valami hasonló csillaghullás, mert tényleg nagy előnyt jelent a "meleg kéz" a hideggel szemben. Tavaly Jimmy Robertson (negyeddöntő) és Si Jiahui (elődöntő) mentek nagyot, és a kínai tehetség azóta be is került a top 16 közé. Aztán a döntőt persze két nagyágyú vívta Judd Trump és Mark Williams személyében.

Idén ez a finálé nem alakulhat ki, ők ketten ugyanis egy ágra kerültek, tehát az elődöntőben találkoznak, amennyiben eljutnak odáig. Rajtuk kívül Mark Selby, John Higgins, Robertson, Shaun Murphy és a sanghaji döntős Ali Carter is a felső ágra került, szóval mindenképp van rá esély, hogy az idei szaúdi tornán nem csap össze ismét Trump és Williams. Már csak azért is, mert a walesiek háromszoros világbajnoka Yuan Sijunnal kezd, aki hétfőn 5-0-val küldte haza Stan Moodyt, Anglia legnagyobb tinédzser reménységét.

Az alsó ágon a két legutóbbi világbajnokság győztese, azaz Kyren Wilson és Zhao Xintong a két legmagasabban rangsorolt játékos. Utóbbi ugye nem a világranglistás helyezése, hanem a világbajnoki címe miatt, ami az egész szezonban második kiemeltté teszi. Ugyancsak ide került Ronnie O'Sullivan, Ding Junhui és Mark Allen, de akárhogy is nézzük, valamivel gyengébbre sikeredett ez az ág. Ha úgy nézzük, hogy melyik ágon van óriási favorit a klasszis és a forma alapján a végső győzelemre, akkor alul talán két és felet mondhatnánk (ha a fogunkat összeszorítva a Rakétát is idevesszük), fent viszont akár hatot is említhetünk.

A verseny szervezői nem variáltak, a lehető legegyszerűbb lesz a menetrend kedden: 12:00-tól megrendezik a felső ág nyolc mérkőzését, 18:30-as kezdettel pedig jöhet az alsó ág nyolc összecsapása. A megszokott slágerkérdésre tehát meg is van a válasz: O'Sullivan este játszik, az ellenfele pedig Joe O'Connor lesz. Aki 5-0-ra hozta a hétfői selejtezőjét, négy nagy breaket lökve.

A selejtezőben Un-Nooh mutatta az egyik legjobb formát, hiszen egyrészt vasárnap lökött egy maximumot és 4-0-ra legyőzte Jordan Brownt, aztán 5-1-gyel hazaküldte a világbajnoki döntős Jak Jonest is. A walesi játékos ellen az utolsó három frame-ben lökött egy 95-ös, majd két százas breaket. Murphynek aligha lesz könnyű dolga a villámkezű thai játékos ellen.

És szintén kiemelendő Wu Yize, aki két százassal, egy 90 feletti és további két 70 feletti breakkel 5-1-re győzött Matthew Stevens ellen. A kínai szupertehetség ellenfele egy másik kiváló kínai játékos lesz Si Jiahui személyében. A tavaly két döntőt játszó Wunak jó esélye van a szezonban bekerülni a top 16 közé, akár már ezen a héten. Jelenleg a 20. helyen áll, mindössze 15.000 ponttal elmaradva a 16. helyezett Chris Wakelintől.