Zhao Xintong 18-12-re győzött a snooker-világbajnokság döntőjében Mark Williams ellen

Mark Williams nemcsak az elődöntőben harcolt nagyot Judd Trump ellen, hanem a negyeddöntőben is hatalmas, döntő frame-es csatát vívott John Higginsszel, és az első két mérkőzése is igen szorosan alakult a tornán. Összesen 44 frame-et bukott a főtábla négy mérkőzésén, miközben Zhao csupán 26-ot, hiszen ő sokkal simábban nyerte a mérkőzéseit. Williams sokkal kimerültebben érkezett a fináléba, és ezt az egész fáradtság-pihentség mátrixot megkoronázta a szombati nap, melyen a walesi veterán két kemény szakaszt vívott a világelsővel és késő este végzett, miközben Zhao nyugodtan pihenhetett, hiszen már pénteken befejezte a maga elődöntőjét Ronnie O'Sullivan ellen.

Ez döntő momentumnak bizonyult, még azzal együtt is, hogy Zhao a selejtezővel együtt összességében sokkal több mérkőzést és frame-et játszott a tornán, mint Williams. Aki ötvenévesen érthető módon igencsak fáradtan kezdte meg a döntőt 28 éves ellenfelével szemben.

Ilyen előjelek után egyáltalán nem volt meglepő, hogy Williams gyengén játszott a döntő első felvonásában, és a nyolc frame-ből hetet elvesztett. Azt viszont csodálatos volt nézni, hogy Zhao kicsit sem illetődött meg a történelmi helyzettől, attól, hogy úgy lehet első kínai világbajnok, hogy gyakorlatilag ő az esélyes a döntőben.

És a 7-1-es állás után Williamsnek már nem volt valódi sansza. Pedig a második szakaszban már sokkal jobban játszott, és a kilenc frame-ből ötöt el is vitt. A harmadik etapot viszont megint elbukta 6-2-re. Zhao keze nem remegett meg, nem esett hullámvölgybe, megállíthatatlanul ment előre. Williamsnek pedig támadnia kellett, de néha a kelleténél többet kockáztatott, és ebbe óhatatlanul belecsúsztak a hibák.

Williams nem igazán találta a helyét, mert nem találta az ellenszert Zhao játékára. És így végül Zhao simán hozta a döntőt, 18-12-es eredménnyel. És ezzel ő lett az első kínai világbajnok, azok után, hogy 20 hónapra eltiltották, és hivatalosan még amatőrként indult a tornán.

Egyébként lehet, hogy jól jött neki az eltiltás. Egyrészt mert rá tudott feküdni a gyakorlásra, nem kellett magát "szétforgácsolnia" a versenyeken. Másrészt mert alighanem ott dolgozott benne a bizonyítási vágy. És mindemellett ugye borzalmasan tehetséges, végtelenül jó a hozzáállása, és nem ismer félelmet. És már az eltiltása előtt is bizonyított, hiszen 2021-ben már megnyerte az Egyesült Királyság Bajnokságát.

Zhao összesen 111 frame-et nyert meg a világbajnoki győzelemhez. 40-et a selejtezőben, 71-et a főtáblán. Ezzel akkora rekordot állított fel, ami aligha fog valaha megdőlni. Összesen 18 százas breaket lökött a világbajnokságon (12-t a selejtezőben, hatot a főtáblán), amivel beállította Ding Junhui 2016-os rekordját.

És a legfontosabb, hogy Kínának végre van világbajnoka. Ott ennek nyilván végtelenül örülnek, az viszont kérdés, hogy Nagy-Britanniának, illetve Európának ez mit jelent hosszútávon. Kicsit félelmetes a kínai henger rémképe, hiszen nagy kérdés, hogy ha mondjuk tíz év múlva kínai dominancia lesz a snookerben, akkor ki fogja itt mifelénk nézni ezt a sportot. 

Nehéz erre mit mondani, mert nem biztos, hogy Zhao győzelmétől most hirtelen több lesz a kínai siker. Ő annyira egyedülálló tehetség, mint O'Sullivan vagy Trump. Ettől a sikertől aligha lesz jobb játékos bárki más, aki kínai. Viszont arrafelé annyira erős az utánpótlás (errefelé meg annyira nem), hogy szinte biztosra vehető a kínai uralom előbb-utóbb. Hacsak a snooker brit urai ki nem találnak sürgősen valamit, amivel tenni tudnak a brit/európai utánpótlásért.