Jönnek a kínaiak a snooker-vb-n!

Lei Peifan és Zhao Xintong mellett Xiao Guodong is győzött, ő kiemeltként érkezett, és simán búcsúztatta Matthew Seltet. Xiao egyébként az egyik legkiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtotta a szezonban, hiszen kilenc (!) versenyen jutott negyeddöntőbe, ahonnan öt alkalommal továbbment az elődöntőig, és két finálét is játszott, az egyiket meg is nyerte.

Lei, Xiao és Zhao tehát győzött, csupán Wu Yize kapott ki eddig a kínaiak közül. Biztos, hogy legalább még egy kínai játékos bejut a legjobb 16 közé, hiszen Zhang Anda és Pang Junxu egymással játszik. És ott van még négy további játékosuk: Ding Junhui, Si Jiahui, Zhou Yuelong és Fan Zhengyi. És az is biztos, hogy lesz kínai játékos a negyeddöntőben, hiszen Lei és Zhao a második fordulóban egymással játszik. És ha úgy éreznénk, nem elég ennyi ázsiai játékos a nyolcaddöntőben, ott van még Hossein Vafaei is, aki 10-9-re legyőzte vasárnap este Barry Hawkinst.

Pedig kettejük közül Hawkins mutatott sokkal jobb formát a szezonban, de ez tényleg semmit sem ér a világbajnokságon, ahogy ezt láttuk Kyren Wilson és Neil Robertson esetében is. Vafaei már a selejtezőben is remekelt, ő lökte a második legtöbb százas breaket, szám szerint hetet. A főtáblán pedig egyelőre ő az egyetlen, aki kettőnél több százast lökött: négyet hozott össze Hawkins ellen.

Az ausztrál világbajnok pedig 10-8-ra kapott ki Chris Wakelintől, aki korábbi három fellépése alkalmával nem nyert mérkőzést a Crucible-ben, ráadásul korábbi hét mérkőzésük közül csupán egyet tudott megnyerni a 2010-es világbajnokkal szemben.

Wakelin még szombaton 7-2-re elhúzott, ám Robertson megnyerte a második szakasz első öt frame-jét, és ezzel egyenlített. A végjátékban azonban a két ideges játékos közül Wakelin követett el kevesebb hibát. Különösen ordító rontás volt Robertson utolsó lökése, egy nagyon vékony piros a jobb alsóba, melyet tán nem is lehetett belökni. Mindenesetre biztos lehetett benne, hogy ha kihagyja, ott marad a piros a zseb szájában, és így is történt.

Aki ritkábban néz snookert, talán nem ismeri Wakelint. Ez a 33 éves angol játékos 2013 óta tartozik a profik közé, de pályafutása első tíz évében nem sok vizet zavart. 2023 januárjában  aztán megnyerte a Shoot Outot, és ez szárnyakat adott neki. 2023 októberében bejutott élete első "rendes" döntőjébe a Northern Ireland Openen, majd az idei szezonban is finalista volt a International Championshipen, plusz még egy elő- és egy negyeddöntőt tud felmutatni. Mindezek után megszületett első gyermeke, nem csoda, hogy az utóbbi hónapokban ritkán láttuk. A világbajnokságra azonban szépen összeszedte magát, két könnyedén megnyert selejtező után csodás játékkal húzott el 7-2-re Robertson ellen, és ezzel alapozta meg a sikerét.