Mark Williams és Zhao Xintong csodás döntőt vívhat, és az eredmény biztosan történelmi lesz

Zhao Xintong nem ezen a világbajnokságon lett a jövő reménysége. Az idei teljesítményével "csupán" igazolja, hogy miért vártak, vártunk tőle sok szép teljesítményt. Persze már korábban is megmutatta, mit tud, hiszen az Egyesült Királyság Bajnoksága és a German Masters megnyerése következtében a világranglista hatodik helyén állt, amikor eltiltották.

A nagy kínai bundabotrány részeseként húsz hónapig nem indulhatott profi versenyeken. Aminek következtében elvesztette profi tagságát, és amikor tavaly szeptemberben lejárt a büntetése, az amatőr mezőnyből kellett visszaküzdenie magát a Main Tourra. Ezt roppant látványosan megtette, és a következő szezontól ismét profi lesz. Ám hivatalosan még amatőrként játszik. 

A hivatalos iratok szerint Zhao nem adott el mérkőzést, "csak" tudott róla, hogy mások ezt csinálják. Sokan vannak, akik nem tudják megbocsátani neki ezt a kisiklást és emiatt nem fogják nézni a döntőt. Sajnálhatják, mert hihetetlen a srác. Elképesztő és példátlan, amit az utóbbi négy hétben művelt. Április 7-én kezdődött a vb selejtezősorozata, melyben négy mérkőzést kellett megnyernie ahhoz, hogy egyáltalán kvalifikáljon a főtáblára. Kettő ezek közül igen szorosra sikeredett, 10-8-ra győzte le a második selejtezőjén Long Zehuangot, majd az utolsó körben Elliot Slessort is.

És az a kemény, hogy a főtáblán egyik mérkőzése sem volt ennyire szoros. 10-4 a tavalyi döntős Jak Jones ellen, 13-10 a címvédőt legyőző Lei Peifannal szemben, 13-5 a Neil Robertsont és Mark Allent búcsúztató Chris Wakelin ellen, majd az a hihetetlen elődöntő, melyen 17-7-tel elintézte Ronnie O'Sullivant.

Meg lehet indokolni egyesével, hogy melyik mérkőzése miért alakult ilyen simán, de akárhogy is nézzük, Zhao két és fél éve nem játszott profi mérkőzést. És ezt követően tudott sorozatban nyolcat megnyerni, a legfontosabb versenyen.

A döntőben Mark Williams lesz Zhao ellenfele. Akire senki sem számított, hiszen egyrészt nagyon nehéz ágra került, másrészt mindenkit azzal hülyített, hogy nem lát rendesen. Erről ezt mondta a döntőbe jutás után:

És Williams 10-8-ra legyőzte az egyik legnehezebb selejtezős ellenfelet Wu Yize személyében. Aztán Hossein Vafaeit 13-10-re, majd két világbajnokot John Higgins (13-12) és Judd Trump (17-14) személyében. Higginsszel a torna meccsét produkálták, egészen fantasztikus végjátékkal. De most nem ez a lényeg, hanem hogy a walesi "öreg" csupa szoros csatát vívott és összesen 44 frame-et bukott a Crucible-ben. Zhao ezzel szemben csak 26-ot. Williams elődöntője nettó időben kilenc óráig tartott, Zhao feleennyi idő alatt győzött O'Sullivan ellen.

Fontos faktor lehet a fáradtság/kipihentség a döntőben, és Zhao még a plusz négy meccsével együtt is fittebb állapotban kell hogy legyen, amikor elkezdődik a finálé. Egyrészt mert volt egy teljes pihenőnapja, amíg Williams nagyot küzdött Trumppal. Másrészt mert 22 évvel fiatalabb nála. Ötvenévesen a walesi játékos a valaha volt legidősebb snookeres, aki döntőt játszik a Crucible-ben. Zhao pedig az első "amatőr", akinek ez sikerült.

De nem csupán emiatt lesz érdekes ez a mérkőzés. Hanem azért is, mert Williams sokkal taktikusabb snookeres, mint amilyenekkel Zhao eddig találkozott. Ha a háromszoros bajnok bírja szuflával, akkor meglehet neki a negyedik trófea, mellyel utolérné Higginst. Ha nem, akkor idén ünnepeljük az első kínai világbajnokot.