Mark Williams és John Higgins elképesztő döntő frame-es ütközetet vívott a Crucible-ben

John Higgins és Mark Williams párharca (profi versenyeken) 1994-ben kezdődött. A két sokszoros világbajnok egymás elleni mérlegét a skót vezeti, de a világbajnokságon fordított a mérleg: korábban ötször találkozott a Crucible-ben, és csupán egyszer kerekedett felül Higgins. Legfontosabb mérkőzésüket 2018-ban a döntőben vívták, akkor is Williams győzött.

Ezúttal Higgins kezdett jobban, 5-1-re elhúzott. Aztán viszont walesi ellenlábasa 7-6-nál átvette a vezetést. 8-8-as döntetlennel fejezték be a keddi napot.

A sors úgy hozta, hogy ebből a párosból került ki az idei világbajnokság első elődöntőse. Szerda délelőtt láttak neki a mérkőzésük befejező szakaszának, mely Higgins szempontjából a lehetőségek elszalasztásáról szólt. A negyedórás szünet előtt lejátszott mind a négy frame Williamshez került, aki ezzel a győzelem kapujába került, 12-8-ra vezetett. Az előző 14 frame-et 11-3-ra hozta a háromszoros világbajnok.

Azonban a rövid szünet gyökeres változást hozott a játékban. Higgins továbbra is kapott sanszokat, csak éppen ezúttal ki is tudta használni őket. Különösen fontos volt a 23. frame elején egy mozzanat: Williams megindult egy hosszú pirossal, de a lökés közben ráhajolt a kékre, és a hibája következtében jöhetett Higgins. Aki meglökte az első százas breakjét a mérkőzésen.

És nem állt le. A skót sztár az első 21 frame-ben mindössze hat félszázas breaket tudott összehozni, a végjátékban viszont a legjobb játékát nyújtotta: 94-es, 114-es és 67-es breakekkel nyerte az egyenlítéshez szükséges utolsó három frame-et.

És megtörtént az, ami korábbi világbajnoki meccseiken sosem: döntő frame-ben kellett eldönteni, melyikük lesz a győztes. Minden a skót mellett szólt: tíz korábbi döntő frame-et játszott a Crucible-ben, kilencet megnyert, legutóbb éppen az előző fordulóban, Xiao Guodong ellen. A kézfogásnál ő mosolygott, ezzel önbizalmat árasztva, Williams feszült volt. Annyira, hogy a kezdőlökéssel eltalálta a kéket.

Ez még nem okozott neki gondot, sőt, nem sokkal később a walesi meg tudott indulni egy nagyszerű hosszú pirossal. De csak 24 pontig jutott. Aztán jött még egy hosszú, de nagyon nehéz fekete maradt utána. Williams bevállalta, de kimaradt. Higgins is csupán 31 pontig jutott, biztonságival zárta a breakjét. 

Biztonsági csata következett. Higgins kétszer is meg tudott indulni, plusz Williams elkövetett egy hibát, de ez összesen csak 17 pontot fialt a skótnak. Aki nem sokkal később elrontott egy biztonságit és óriási sanszot adott az ellenfelének. Williams megoldott három könnyű és egy nehéz pirosat, majd egy jó biztonságival zárt. 

Higginsnek snookerből kellett menekülnie, de két lökéssel később már ő lökte be az utolsó pirosat, miután Williams is megpróbálta, de kihagyta. A skót eljutott a meccsballt jelentő nehéz kékig (az ugyancsak nehéz, fal melletti barna belökése után), de kihagyta. Williams megoldotta az utolsó három golyót, és 13-12-vel bejutott az elődöntőbe.

Ahol Judd Trump vagy Luca Brecel lesz az ellenfele. A világbajnokság eredményeit és menetrendjét itt lehet megtekinteni. Williams nyolcadik alkalommal jutott be a világbajnoki elődöntőbe. Az eddigi hétből négyet megnyert, hármat elbukott. Legutóbb három éve jutott a négy közé, akkor hatalmas csatában, 17-16-ra kikapott Trumptól...