Felszállt a Rakéta, villámgyors győzelemmel kezdte a szezont Ronnie O’Sullivan

O'Sullivan második mérkőzése már korántsem alakult ennyire simán. Alfie Burden ellen csak egy nagyobb breaket lökött, viszont az ellenfele is összehozott egy 79-est, és két szoros frame-et is játszottak. A Rakéta "lelassult", de csak a kezdéshez képest: 16,1 mp volt a lökésátlaga.

A harmadik ellenfele a szintén két győzelemmel hasító Alexander Ursenbacher volt, akivel tehát tulajdonképpen ki-ki meccset vívtak a továbbjutásért. O'Sullivan 56-osára a svájci egy százassal válaszolt, de aztán megemberelte magát a hétszeres világbajnok. Előbb egy 58-assal bebiztosította a csoportgyőzelmet (mert a döntetlen neki kedvezett volna), aztán lezárásképp odabiggyesztett egy százas breaket. 13,9 mp-es tempóval játszott. Összességében két frame-et bukott, azaz 9-2-es összesítéssel jutott tovább. Ezt mondta utána:

"Élveztem a játékot, jól esett megint versenyen lökni a golyókat. Engem az se zavar, ha pocsékul játszom, gyorsan túlteszem magam rajta, és igyekszem más dolgokat élvezni."

O'Sullivant a világbajnokságról is kérdezték:

"Úgy éreztem, jó volt a formám a világbajnokság előtt, és végül elég is volt ahhoz, hogy megszerezzem a trófeát. A reakciók jók voltak a vb után, annak viszont annyira nem örülök, hogy megint a reflektorfénybe kerültem."

O'Sullivannel egyidőben Jamie Jones is megnyerte a maga csoportját. A walesi játékos 3-1-re győzött az észt Andres Petrov ellen, 3-0-ra hengerelt David Lilley ellen, majd 2-2-vel zárta a csoportkört Sam Craigie-vel szemben. Ő bővebben nyilatkozott, mint O'Sullivan:

"Sokat és jól gyakoroltam a szezon előtt. Korábban ilyenkor két hónapra félretettem a dákót, de most sokkal komolyabban vettem a snookert. Éles a játékom, és örülök, hogy továbbjutottam. Mindig gyengén szoktam kezdeni a szezont, ezért elég nagy nyomást éreztem magamon, mert most jól akartam indítani az évadot."

Kedden csatlakozott a csoportgyőztesekhez Ricky Walden, aki ikszelt Gerard Greene-nel, de legyőzte Jackson Page-et és Andy Lee-t. A tavalyi szezon nagy részében brillírozó, három elődöntőt és további két negyeddöntőt elérő Walden a szezon végére kicsit elfáradt, nem kvalifikált a világbajnokságra, és ezzel nem verekedte vissza magát a top 16 közé. Idén azonban bőven lesz erre lehetősége, ugyanis nagyon kevés védeni való pontja van két szezonnal korábbról.

Walden mellett Xiao Guodong is kiharcolta a továbbjutást. A kínai játékos három győzelemmel zárt a 32-es csoport élén. Rod Lawler és Scott Donaldson mellett az aktuális világbajnoknő, Nutcharut Wongharuthai, illetve ahogy arrafelé hívják, Mink volt az ellenfele. A thai snookeres számára ez volt a bemutatkozás profi játékosként, és relatíve jól sikerült, hiszen szerzett egy pontot Donaldson ellen.