Judd Trump és Barry Hawkins először játszik döntőt egymással

Ő győzte le az utóbbi időszak egyik legjobbját, Shaun Murphyt, valamint a címvédő Kyren Wilsont. Trumpnak ezzel szemben nem voltak igazán erős ellenfelei, viszont volt egy hatalmas fordítása 0-4-ről Chris Wakelin ellen. Az utóbbi időszak egymás elleni mérkőzései alapján az angol volt a favorit, hiszen a 2019-es világbajnoki döntő óta hétszer győzött Higgins ellen, és csak egyszer kapott ki.

Csakhogy a skót kezdett jobban. Ha nem is ellenállhatatlanul, de ellenfele hibáit viszonylag jó százalékban kihasználva 3-0-s vezetésre tett szert. Trump egy százassal megnyerte a szünet előtti utolsó frame-et, ami nagyon fontos volt a mérkőzés alakulását illetően. A szünet után egy újabb nagy breakkel felzárkózott 3-2-re, de egyenlíteni ekkor még nem tudott. Egy kisebb hullámvölgy következett mindkettejük játékában, az alapvetően jó mérkőzést most hibák tarkították. Trump 4-4-nél érte utol ellenfelét, és innentől fogva megint magasabb lett a színvonal.

Érdekes egyébként, hogy Higgins mindegyik megnyert frame-jében lökött félszázas breaket, Trump viszont "csak" négyet hozott össze. Viszont a végén, 5-5-nél, amikor a legnagyobb szüksége volt rá, jött a nagy break: egy 73-assal lezárta az összecsapást. Azért is nagy dolog ez, mert Trump eddig mindössze egyszer győzte le Higginst döntő frame-es csatában, hétszer viszont kikapott tőle. Ezt nyilatkozta a győztes:

"Nagyon fontosak egy szezonban a korai győzelmek. Ha kikapsz, elszáll az önbizalmad és az önmagadba vetett hited. Simán kieshettem volna Chris Wakelin ellen, erre most itt vagyok, bejutottam a döntőbe. Nagyon kevésen dőlnek el a dolgok. John ellen a döntő frame-ben volt egy rózsaszín, amit ha kihagyok, minden ott marad neki. Boldog vagyok, hogy ilyen nyomás alatt megoldottam azt a lökést. A tavalyi szezonban sokszor győznöm kellett volna, mégis kikaptam. Ezen a héten meg ki kellett volna esnem, mégis döntőbe jutottam."

Trump alighanem Mark Selbynek drukkolt az esti elődöntőben, mert érdekes módon ellene sokkal jobb a mérlege (10-5), mint Barry Hawkins ellen (7-9). De nem jött össze a Triple Crown-bajnokok csatája a fináléra.

Parádésan indult az esti mérkőzés, előbb Selby, aztán Hawkins lökött egy-egy százas breaket. Aztán elkezdtek hibázgatni, de így is löktek egy-egy félszázast, és 2-2-vel mentek el a szünetre. A negyedik frame végjátéka hosszadalmas biztonsági csatát hozott, és ez a szünet utáni frame elejére is rányomta a bélyegét. Aztán túlestek ezen a nehéz időszakon, és jöttek újra a nagy breakek. Hawkins egy 92-essel és egy 70-essel átvette a vezetést, de Selby nem engedte el őt, egy 94-essel 4-4-re alakította az állást.

A következő frame Selbyé lehetett volna, de 59-es breakje nem volt elég, két golyóval kevesebbet lökött be a kelleténél. Hawkins egy szenzációs pirossal megindult, a második pirosa is varázslatos volt, és egy 66-os breakkel ellopta a frame-et. Mondhatni, hogy a végére belelendült a korábbi világbajnoki döntős, aki egy remekbeszabott 73-as breakkel lezárta a mérkőzést. A tíz frame összesen 11 félszázas breaket hozott, jó meccs volt.

Hawkins tavaly is döntőt játszott a European Mastersen, de kikapott Kyren Wilsontól. Az azóta eltelt időszak pocsék volt a számára, annyira, hogy kiesett a vilagranglistán a top 16 közül. Mostani szereplésével visszajutott az elitbe.