Judd Trump a világelsőségért hajt a héten

Judd Trump első ellenfele Noppon Saengkham, akivel kedden 15:30-kor kezdik meg öt nyert frame-ig tartó mérkőzésüket. Nem könnyű ellenfél a 128-as táblán. A verseny maga 11 órakor rajtol, és bizony már a délelőtti etapban is komoly nevek állnak asztalhoz - például Hossein Vafaei, aki a selejtezőben maximumot lökött, illetve Luca Brecel, aki az egyik legizgalmasabb ifjú kínaival, Wu Yizével csap össze. A torna címvédője, Fan Zhengyi is délelőtt kezdi meg szereplését, Michael Judge ellen. A 11 órás mérkőzéseket az Eurosport Playeren lehet nézni.

Trumphoz visszatérve: az ő ágára került a játék nélkül már a 32 között tartó Marco Fu és Zhao Xintong is (mindkettejük ellenfele vízumproblémába ütközött), és még Barry Hawkins is lehet Trump ellenfele a nyolc között. Trump nemcsak azért érdemel kiemelt figyelmet, mert ismét világelső lehet (pályafutása során ötödik alkalommal), és nem is csak azért, mert legmagasabban rangsorolt játékosként papíron ő a legnagyobb esélyes, hanem azért is, mert háromszoros bajnoka lehet a European Mastersnek. És ebben az esetben ez lenne a Northern Ireland Open után a második pontszerző verseny, amit Trump háromszor nyert meg.

A European Masters volt az első verseny, ahol Trump címet tudott védeni, miután az első, 2016-os bukaresti kiírás után győzött 2017-ben Lommelben is. Ettől eltekintve egyébként igen változatos döntők alakultak a tornán, amelynek a helyszíne és az időpontja sem fix a naptárban. 2018 októberében Lommelben Jimmy Robertson győzött Joe Perry ellen, aztán 2019-ben nem volt European Masters. 2020-ban viszont kétszer is: januárban Neil Robertson Dornbirnben 9-0-ra lemosta Zhou Yuelongot, szeptemberben pedig Mark Selby Milton Keynesben győzött Martin Gould ellen. 2021 megint kimaradt, de idén (persze a tavalyi szezonban) már volt EM, mégpedig februárban, amikor a döntőben Fan Zhengyi óriási meglepetésre legyőzte Ronnie O'Sullivant. Ezen a héten a németországi Fürth a helyszín, ahol korábban a Paul Hunter Classicot rendezték.

A korábbi bajnokok közül a mostani mezőnyből csak Neil Robertson hiányzik, aki hosszúra nyújtja a nyarát. Ami a sorsolást illeti: az alsó negyedbe került Mark Williams, Yan Bingtao és Jack Lisowski, valamint Ronnie O'Sullivan is, de ő ugye teniszkönyök miatt lemondta a részvételt.

A felső ág felső negyedében találjuk természetesen a címvédőt, valamint Kyren Wilsont, Shaun Murphyt, és a már említett Hossein Vafaeit. Ez a negyed látszik a leginkább kiegyensúlyozottnak, a legkevésbé megjósolhatónak. A második negyedben lett volna John Higgins, ha nem kap ki Scott Donaldsontól a selejtezőben. Mark Selby, Stuart Bingham és Luca Brecel a három legnagyobb név ebben a szekcióban.

Ez a szezon első komoly tornája, hiszen már a selejtezőket is öt nyert frame-ig játszották, és ez így lesz egészen a negyeddöntőkig. Az elődöntőben hat, a fináléban kilenc frame-et kell majd nyerni.