O'Sullivan és Higgins 73. örökrangadója következik az English Open elődöntőjében

No de Higgins is csúcsformában van, ő maga nyilatkozta a héten, hogy sosem játszott jobban, mint manapság, immár 46 évesen. Más kérdés, hogy Yan Bingtaóval egy nyögvenyelős negyeddöntőt játszottak, sok-sok safetyvel, kevés breakkel. Az első három frame két órát vett igénybe, és mindegyiket a skót nyerte. Aztán Yan elkezdett felzárkózni, egy-két, majd három frame-et is nyert, és bizony veszélybe került Higgins győzelme. A nyolcadik frame sem volt egyértelmű, de végül Higgins belökte a győzelemhez szükséges golyókat. Elképesztő meccs volt, csupa szoros frame-mel, és egyetlen 50 feletti breakkel, ami Higgins 55-öse volt...

Higgins és O'Sullivan tehát ismét összefut, a szezonban először. 2021 elején háromszor is egymásba botlottak, a skót kiütéssel győzött a Players Championship döntőjében, valamint a Masters negyeddöntője is az övé lett, a legutóbbi alkalommal viszont O'Sullivan győzött 10-8-ra a Tour Championshipen. A héten mutatott forma alapján inkább az angolra tippelnék, de a győztes személyénél talán fontosabb, hogy csudajó legyen a meccs.

Erre meg is van minden esély. Leszámítva azt az apróságot, hogy Higgins egy kínkeserves meccset nyert meg, ami helyi idő szerint éjszaka 11 után ért véget. Kérdés, hogy egy ilyen kimerítő csata után tud-e megfelelően regenerálódni szombat délutánra.

A csütörtöki nap, sőt alighanem a torna (eddigi) legjobb meccsét Kyren Wilson és Neil Robertson játszotta. Óriási adok-kapok, nagy breakek, kevés biztonsági játék, egy hiba itt, egy frame-nyerés ott alapon ment a meccs. Csak a végén láttunk picivel több hibát, de összességében a kilenc ötven feletti break, ebből két-két százas mindenképp meggyőző. Az ausztrál győzött, aki remek hangulatban volt a meccs után, mert ismét olyan támadó és lendületes stílusban tudott snookerezni, mint egy évtizeddel korábban. Jó is volt nézni a játékát (Wilsonét is), igazán közönségszórakoztató meccs volt.

Robertson ellenfele a szombat esti elődöntőben a torna meglepetésembere, Mark King lesz, aki Trumpot ütötte el a továbbjutástól. Érdekes, hogy a ranglista első két helyezettje, Selby és Trump még csak elődöntőt sem játszott ebben a szezonban. Egyébként Selby ismét világelső lesz hétfőtől, mert Trump sok pontot veszít két évvel ezelőttről.

Trump egyébként nem játszott jól, csakhogy az ilyesmi az utóbbi néhány évben nem jelentett akadályt, hiszen sok meccset nyert meg közepes, vagy időként annál is rosszabb játékkal. Csakhogy most az ellenfele nem tette meg neki azt a szívességet, hogy megadja magát, és küzdött az utolsó leheletéig, ami végül elődöntőt ért. King ritka madár a döntőkben, 1997-ben, 2004-ben és 2016-ban jutott el odáig, utóbbit meg is tudta nyerni. Nem ő lesz a favorit, bár rendkívül eltökélt, nagyon akarja a sikert. Az biztos, hogy a négy elődöntős közül ő az, aki messze a leginkább sikeréhes.