Judd Trump az ötödik győzelméért hajt a Northern Ireland Openen

Önmagában elképesztő teljesítmény, amit Trump a belfasti tornán nyújtott eddig. Ráadásul az idei szezonja is csodásan indult, a meghívásos Shanghai Masters megnyerése után döntőt játszott a pontszerző Xi'an Grand Prix-n, majd győzött a szaúdi pontszerzőn, és ezzel ismét megszerezte a világelsőséget, amit jelenleg utcahossznyi előnnyel birtokol.

Trump 2024-ben minden egyes versenyén legalább a negyeddöntőig jutott, ami megintcsak fantasztikus mutató. Csakhogy az utóbbi hetek mégsem alakultak annyira rózsásan a számára. Tavaly októberben indult be az újabb győzelmi sorozata, amikor egymás után három versenyt nyert: az English Opent, a Wuhan Opent és a Northern Ireland Opent. Idén az első kettőn egyaránt elvesztette a címét, az English Open negyeddöntőjében Wu Yize, Wuhanban pedig az elődöntőben Si Jiahui győzte le. A két torna közé ékelődött a British Open, ahol a nyolc között Mark Allen múlta felül.

Ez sem mondható gyenge eredménysornak, csak akkor, ha a tavalyi, őrült magasra helyezett léccel vetjük össze. Trump az utóbbi hetekben kicsit visszafogottabban teljesített, mint korábban, de egyrészt nagyon sokan szeretnének ilyen "visszafogott" szereplést, másrészt ettől még nyugodtan megnyerheti a Northern Ireland Opent. Ötödször.

Persze ez nem lesz egyszerű. A vasárnap rajtoló versenyen útjába állhat a fent említett Allen, a hazaiak kedvence, aki tehát már legyőzte idén Trumpot, másrészt Belfast kétszeres bajnoka. 2021-ben nyerte meg először a hazai tornáját, méltatlanul gyenge szereplések után, majd 2022-ben megvédte a címét, és ez utóbbi sikerrel elindította azt a sikersorozatot, ami a nyári világelsőségébe torkollt. Allen visszalépett a Wuhan Opentől, kérdés, hogy azért, mert tényleg volt valami gondja, vagy inkább azért, hogy nagyobb figyelmet tudjon fordítani a hazai versenyre való felkészülésre.

Trump az első, Allen a harmadik kiemelt, így ők csak a döntőben futhatnak össze. Trump ágára került John Higgins, akivel a 16 között találkozhatnak. A világelső nemrég elmondta, hogy nagyon élvezi a párharcot a skóttal, amiben nyilván benne van az is, hogy az utóbbi időben szinte mindig legyőzi Higginst.

A negyeddöntőben Shaun Murphy a legnagyobb sztár, akit Trump kaphat. Az utóbbi öt mérkőzésüket Trump nyerte; idén már két fontos csatán is ő kerekedett felül: a sanghaji fináléban és a szaúdi elődöntőben. Az elődöntőben elsősorban Mark Selby, Ronnie O'Sullivan (ha nem lép vissza), vagy akár a friss tornagyőztes Xiao Guodong, esetleg a Wuhanban remeklő Si Jiahui lehet az ellenfele. Meg persze sokan mások. Trumpnak már a 64 közötti mérkőzésére is nagyon oda kell figyelnie, mert az indiai Ishpreet Singh Chada lesz az ellenfele, az English Open elődöntőse, aki ihletett játékra képes. Vasárnap 14 órakor kezdenek.

Allen már a 32 között összefuthat a fent említett Wu Yizével, a 16 között Neil Robertsonnal (vagy Jack Lisowskival, esetleg Graeme Dottal), a negyeddöntőben pedig Zhang Anda, Hossein Vafaei, esetleg Pang Junxu, vagy ha magára talál, akkor éppen Luca Brecel is szembejöhet neki. A legjobb négy között Kyren Wilson, Mark Williams, illetve Ali Carter és Chris Wakelin a legerősebb lehetséges ellenfelei. Utóbbi persze csak akkor, ha legyőzi Révész Bulcsút kedd délután, de ez persze egyáltalán nem biztos. Allen első ellenfele Belfastban hétfőn 20 órakor Liu Hongyu lesz, az English Open tavalyi elődöntőse.