Visszavonulás elhalasztva! Kasai a 2030-as olimpiáig is képes lenne kitartani

Ha Japán legnépszerűbb sportolóit próbáljuk felsorolni, továbbra is a lista elejére kívánkozik Noriaki Kasai neve. Jövőre már az 50. életévét is betölti, mégis a szemei előtt továbbra is a hiányzó olimpiai aranyérem lebeg, aminek megszerzésére szinte biztosan nem lesz esélye 2022-ben Pekingben, ugyanis idén sem sikerült beverekednie magát a hat fős nemzeti válogatottba.

A japán csapatba való bekerülés feltétele, hogy a 2022. január 6-ai összetett világkupa rangsorban az adott versenyző ott legyen az öt legjobb között, de Kasai a Sapporóban mutatott gyenge eredményének köszönhetően nem került be az A-válogatott versenyzői közé, így esélye sem lehet az ötkarikás játékokon való szereplésre. Pedig az első napi kvalifikációs sorozatban elért 135,5 méteres ugrása még bizakodásra adott okot, de másnap meg sem közelítette ezt, így Kasainak be kellett érnie a 22. helyezéssel. Mindazonáltal, a csalódottság mellett a japánnak igen komoly tervei vannak a jövőre nézve.

Hihetetlen belegondolni is, de Noriaki Kasai már ott volt közel harminc éve az 1992-es albertvillei olimpián is, sőt négy évvel később emlékezetes körülmények után ezüstérmet szerzett csapatban úgy, hogy a japánok kezéből az utolsó pillanatban csúszott ki az arany. Az egyéni medáliára egészen 2014-ig kellett várnia, akkor Sochiban nagysáncon Kamil Stoch mögött lett második, csapatban pedig harmadik.

Összesen nyolc téli olimpián indult Kasai, ami egyedülálló történelmi tett, ugyanis egy sportoló sem mondhat el magáról ennyi szereplést a téli játékokon. E mellett 569 világkupa versenyen való indulásával a Guinness rekordok könyvébe is bekerült. Kasait utoljára 2020 februárjában nevezték a Világkupában, azóta csak kisebb presztízzsel bíró versenyeken láthattuk.

Forrás: skijumping.pl