Berobbanó meglepetésember fokozhatja az izgalmakat a Bajnokok Ligájában

Ha egy sorozat összeereszti a világ legjobb versenyzőit egy mezőnybe, akkor lehet rá számítani, hogy lesznek meglepetések. Persze, a legnagyobb nevű sztárok az esetek többségében érvényesítik majd a papírformát, a versenyek igazi csúcspontját viszont azok a pillanatok jelentik, amikor valaki váratlanul borsot tör az orruk alá. Így volt ez a Pályakerékpáros Bajnokok Ligája második állomásán, a litvániai Panevėžysben is, ahol a trinidadi sprinter, Nicholas Paul szolgáltatta ezt a meglepetést.

Na nem mintha Paul – lévén szó tényleg szinte csak klasszisokból álló mezőnyről – teljesen ismeretlen név lenne a sportban, az egykilométeres időfutam idei világbajnoki ezüstérmeséről beszélünk. Arra viszont, hogy a múlt szombati versenyen egészen a sprint döntőéig menetel majd, olyan neveket búcsúztatva, mint Jeffrey Hoogland vagy Stefan Bötticher, a döntőben pedig egy bátor támadással a legyőzhetetlen Harrie Lavreysent is megszorongatja, senki nem számított.

Mivel a sorozatban nincs megállás, a hétvégén máris újabb, ráadásul dupla versenyt rendeznek Londonban, a pillanatnyi formának komoly jelentősége van. Könnyen lehet, hogy Paul így Litvánia után ismét főszereplővé lép elő, így érdemes egy kicsit megismerkednünk vele, egyben rámutatva, miért is akkora szenzáció az ő szereplése.

Szülőhazája erre máris egy jó ok, hiszen a Karib-tengeren található Trinidad és Tobago finoman szólva sem nevezhető (pálya)kerékpáros centrumnak. Eredetileg Paul sem bringán képzelete el a jövőjét, fiatalon sokkal inkább a foci vonzotta. Aztán azonban jött egy kellemetlen bokasérülés, a rehabilitáció alatt pedig felfedezte magának a sportágat.

„Megszerettem a bringázást, aztán rájöttem, hogy tehetségem is van hozzá. Szeretek gyorsan menni és szeretem a versenyek előtti feszültséget, ez a két dolog hamar segített szerelembe esni a sportággal.” – a trinidadi versenyző Orla Chennaouinak.

Márpedig Paul gyors, nem is akármilyen gyors. Ezt már a 2019-es Pánamerikai Játékokon is jelezte, ahol 200m-en állított fel új világcsúcsot (tegyük hozzá, a bolíviai magaslati levegő ezen sokat könnyített). Két évvel később pedig jött három aranyérem az UCI Nemzetek Kupájában és a már említett világbajnoki ezüst. Legnagyobb eredményét eddig 1 kilométeren érte el, most viszont sprintben is megmutatta magát, ami elmondása szerint rengeteget számíthat a jövőben.

Az érmének persze két oldala van, a nagyszerű teljesítménye után ezúttal már jóval nehezebb lesz meglepnie az ellenfeleit. Ha viszont továbbra is jól szerepelve egyre nagyobb sztárrá válik, azzal az egész sportág jövőjére nagy hatást gyakorolhat hazájában.

Hasonló jelenség a következő hétvége helyszínén, az Egyesült Királyságban is megfigyelhető volt, ahol egy teljes generáció nőtt fel és kezdett el pályakerékpározni Sir Chris Hoy pályafutásának hatására. A pályázás ma már a brit bringás kultúra szerves része, olyan nevek révén, mint Katie Archibald pedig a mai mezőnyben is domináns szereplők.

Paul szereplése, vagy a litvániai hétvége után hazai pályán újabb söprésre készülő Archibald teljesítménye csak kettő a megannyi nézőpont közül, amik érdekessé tehetik a Bajnokok Ligája hétvégi dupla állomását. A száguldás a pályán ezúttal már pénteken 19:30-tól elkezdődik, szombaton pedig 20:00-kor vágunk bele az estébe. Az eddig megszokottaknak megfelelően természetesen mindkét napot élőben mutatjuk az Eurosport1-en, a közvetítések pedig az Eurosport Player segítségével akár online is követhetőek!