Tíz menő figura az NFL-ből, akiket nem zavart, hogy amerikai focival nem lehet kijutni az olimpiára

Az amerikai foci nem olimpiai sportág, szóval az, hogy egy NFL-sztár az ötkarikás játékokon is megmutathassa, mire képes, némileg nehézkesnek tűnik. Nehézkesnek, de nem lehetetlennek, ezek a derék sportemberek ugyanis kreatívan álltak a kérdéshez, és simán megmérettették magukat más sportágakban. Mutatunk néhány elég menő sportolót közülük, a teljesség igénye nélkül.

Allen gátfutóként az Egyesült Államokat képviselte 2016-ban Rióban és 2021-ben Tokióban az olimpián, egy ötödik és egy negyedik helyet szerzett, előtte azonban az Oregoni Egyetemen amerikai focizott, nem meglepő módon wide receiver volt. Jó, ez még nem annyira extra, viszont tavaly felgyorsultak az események körülötte: a Philadelphia Eagles kiszúrta, mennyire átkozottul gyors, így le is igazolták a csapatba, jelenleg is a gyakorlócsapat tagja. (Közben nyáron, New Yorkban megfutotta 110 gáton minden idők harmadik legjobb eredményét – 12.84 –, a vb-n pedig a kizárása miatt került a hírekbe.) Ha valakinek a nevét biztosan halljuk még erről a listáról, az nagy eséllyel Allen lesz, bár az atlétikai vb-n több esély van erre, mint a Super Bowlon.

Jó, lazán kapcsolódik, mondjuk, hogy ez a listán a +1, de van még egy név az Eagles rosteren, aki ismerős lehet az atlétika világából, a defensive endjük, Robert Quinn csatlakozhat bajnokként a testvéréhez, ha megnyerik a Super Bowlt, ugyanis a húga nem más, mint Jasmine Camacho-Quinn, aki Tokióban 100 gáton olimpiai bajnok lett.

A háromszoros Super Bowl-győztes Nate Ebner a Patriots safety-jeként tette le a névjegyét az NFL-ben, 2012 és 2019 között székelt New Englandben, utána egy évig még aláírt a Giantshez - röviden, amikor a Patses special team koordinátorát New Yorkba nevezték ki vezetőedzőnek, ment vele. A kaland nem tartott sokáig, ugyan még egy évvel meghosszabbították a szerződését, de Ebner megsérült 2021 végén, azóta pedig nincs csapata. De ha visszaugrunk egy kicsit az időben, Ebner három nappal azután, hogy aláírt a Patriotshoz, elment egy rövid szünetre, hogy kipróbálja magát hetes rögbiben. A kis kitérő jól sikerült, a 2016-os olimpiai csapattal együtt utazott Rióba, ahonnan egy (csalódást jelentő) 9. hellyel távoztak. Sokáig úgy nézett ki, az NFL offseasonben belefér neki a tokiói olimpia is, de végül azt egy sérülés miatt lemondta.

2012-ben, a londoni olimpián diszkoszvetésben indult a brit Okoye, aki rendkívül csalódott volt, hogy csak a tizenkettedik lett, mert úgy érezte (és a számai is azt mutatták), hogy jóval előrébb is végezhet. Tíz évvel később, a 2022-es Európa-bajnokságon bronzérmet szerzett, ezzel ő lett hazája első Eb-érmese diszkoszvetésben. A két esemény között pedig úgy érezte, kipróbálja magát amerikai focistaként, noha sem a középiskolában, sem az egyetemen nem játszott ilyet. Egy try outon viszont elég jó számokat hozott, így a San Francisco 49ers leigazolta, viszont egy sérülés miatt végül csak a pratice squad tagja lett. Innentől elég kalandos NFL-pályafutását hozott össze, a gyakorlócsapatokat megjárta a Cardinalsnál, a Jetsnél, a Cowboysnál, a Bearsnél és végül a Dolhpinsnál. Defensive tackle-ként edzett, élesben ugyanis egy NFL-meccsen sem lépett pályára.

A 32 éves Marquise Derell Goodwin a Seattle Seahawks wide receivere, és távolugrásban olimpikon – 2012-ben sikerült kvalifikálnia magát a döntőbe, de végül csak a 10. helyen végzett az olimpián. Goodwint a Buffalo Bills draftolta 2013-ban, utána megjárta a 49erst és az Eagles-t is. Menet közben megpróbált kijutni a tokiói olimpiára is, de nem volt már elég jó az eredménye, az amerikai válogatón 24 ugró közül csupán a 19. helyen végzett. Az NFL-ben viszont jobban megtalálta a helyét, a Bearsnél lehúzott egy évet, mielőtt Seattle-be költözött, ahol tavaly négy touchdownnal és 387 yarddal járult hozzá a csapata szezonjához. Decemberben egy vállsérülés miatt sérült listára került.

Bestet a 2010-es NFL-drafton a Detroit Lions kaparintotta meg, aki nagy reményekkel érkezett a ligába, az egyetemen ugyanis számos rekord fűződött e nevéhez (például az egy meccsen legtöbb futott yardé is). Végül running backként két évet töltött a Lionsnél, de az agyrázkódások és a sérülések miatt abba kellett hagynia az amerikai focit. A sebességét viszont az atlétikában is kamatoztatta, a 2016-os olimpián édesapja hazáját, az apró szigetállamot, Saint Luciát képviselte 100 méteren, bár nem sok sikerrel, az előfutamából nem jutott tovább.

Az amerikai Demps szintén 2012-ben vett részt olimpián, az azóta Tyson Gay doppingügye miatt nem ezüstérmes, hanem diszkvalifikált 4x100-as váltó tagja volt. Demps az olimpia miatt kihagyta az NFL draftot, de a londoni szereplésével felkeltette a csapatok érdeklődését, a Patriots igazolta le, később a Tampa Bay Buccaneershez csatlakozott running backként, ott le is húzott két szezont az NFL-ben, majd egy Coltsos év után hagyta ott az amerikai focit.

Persze, valamivel könnyebb atlétákat találni ezen a listán, ezért is kuriózum Bloom története. Jeremy Bloom 2002-ben és 2006-ban járt az olimpián, igen-igen, ebből már azért ki lehet számolni, hogy őt nem a nyári játékokon kell keresnünk. Az Egyesült Államok színeiben kétszer szerepelt az ötkarikás játékokon, és bekerült hazája hírességek csarnokába is… freestyle síben. Emellett egyszeres világbajnok és tízszeres világkupa-aranyérmes a sportágban. Ami az amerikai focit illeti: egyetem után, 2006-ban az Eagles a draft ötödik körében vitte el wide receiverként és punt returnerként számítottak rá, de egy sérülés miatt nem játszott egy percet sem, és gyorsan le is mondtak róla. Bloom utána még két évig a Pittsburgh Steelers edzőcsapatába volt leigazolva, de ott sem hosszabbítottak vele szerződést. Hogy azóta mi van vele? Elemez a tv-ben, vállalkozik, sőt, 2012-ben még egy randizós realityben is szerepelt.

Gault az NFL történetének leggyorsabb embereként volt számon tartva sokáig, kulcsszerepet játszott a Bears Super Bowl-győzelmében 1986-ban, de egyébként 11 évet töltött a ligában. Emellett Gault az Egyesült Államok 1980-as olimpiai csapatának volt a tagja, 4x100 méter váltóban és 110 gáton indult volna, ha az USA nem bojkottálja a moszkvai játékokat. Persze, ez az érdemeiből semmit nem von le, különösen ha hozzátesszük, hogy tagja volt az 1983-as vb-n világrekordot felállító Emmit King, Calvin Smith, Carl Lewis fémjelezte legendás váltónak. Ja, és ha ez még mindig nem lenne elég, az 1988-as olimpián a bobcsapatban is szerepelt a neve, igaz csak póttagként.

Smith 1968-ban, a mexikóvárosi olimpián világcsúccsal megnyerte az aranyérmet 200 méteren (és ő került először 20 másodperc alá hivatalosan), de valószínűleg többeknek ugrik be a fotója, amin fekete kesztyűben, az öklükkel az ég felé mutatnak a bronzérmes John Carlosszal. A tiltakozásuk a feketék elnyomására akarta felhívni a figyelmet. A két sportolót azonnal kizárta az amerikai csapat, és az olimpiai faluban sem maradhattak, de ennyi év után elmondhatjuk, a sporttörténelembe mindenképp bekerültek ezzel a mozdulattal. Smithről azt még kevesebben tudják, hogy egy szezon lejátszott wide receiverként az NFL-ben, a Cincinati Bengals 1969-es csapatának volt a tagja.

Jó, a Kansas City Chiefs, a Minnesota Vikings, a Chicago Bears és a Carolina Panthers egykori defensive endje még nem járt olimpián, de nagyon ott akar lenni a 2026-os téli játékokon, olyannyira, hogy korábbi csapattársait is maga köré gyűjtötte, hogy csináljanak egy ütős curlingcsapatot. Egyelőre mondjuk, nem túl sikeresek, de van még három év az olimpiáig, meglátjuk, mi sül ki belőle.

Forrás: részben nfl.com