"Ez egy kegyetlen világ. Még ha nyersz is, egyszerűen nem lehetsz boldog" - Kaori Sakamoto megkönnyebbült a vb után

Kaori Sakamoto, akinek a montreali aranyérme zsinórban a harmadik világbajnoki címe volt, már amikor megérkezett Bostonba, a 2025-ös vb-re, sebezhetőnek tűnt. Az öt idei versenyéből hármat elveszített, ráadásul komoly nyomás nehezedett rá, hogy meg tudja-e szerezni sorozatban a negyedik vb-aranyát. (amire 1960 és az amerikai Carol Heiss óta nem volt példa).

A rövidprogramban úgy tűnt, hogy ez a nyomás túl nagy lesz az ötszörös japán bajnoknak, az ötödik helyen végzett, és a kűrökre úgy készülhetett, hogy tudta, a címvédéshez az ellenfelek hibáira lesz szüksége - meg persze arra, hogy abban a szegmensben már semmit se rontson.

Sakamoto pedig megtett mindent, amit csak tudott, a Chicago musical "All That Jazz" című dalára előadva a szezon legjobb szabadkorcsolyáját produkálta, állva tapsolta a TD Garden hálás közönsége. Sokáig ő ült az élen állóknak kijelölt széken, de végül Alysa Liu akkorát ment, hogy az utolsó pillanatban elcsente a japán elől az aranyérmet.

Miután bronzérmet szerzett a 2022-es világbajnokságon, amelyet a pekingi olimpia után rendeztek, az amerikai Liu 16 évesen szögre akasztotta a korcsolyát, mert úgy érezte, mindent elért a sportágban, amit csak lehetett.

Semmi nem utalt arra, hogy Liu esélyes lesz Bostonban, főleg mert csak tavaly márciusban jelentette be, hogy visszatér a korcsolyázáshoz. Már nem próbálkozott azokkal a hármas Axelekkel és a négyfordulatos ugrásokkal, amelyeket junior korában még simán megcsinált, a múlt hónapban rendezett Négy Kontinens Bajnokságon a negyedik helyen végzett - még csak nem is ő volt a legjobb amerikai.

Míg azonban esélyesebb csapattársa, Amber Glenn és Sakamoto sem brillírozott a rövidprogramban, Liu tisztán korcsolyázott, és ezt a bravúrt megismételte a kűrjében is.

A verseny után Sakamoto mesélt arról, milyen kihívást jelentett számára ez a pár nap.

"A programom előtt nagyon ideges voltam" - mondta.

Sakamoto vállait már nem nyomja a 2026-os milánói-cortina-i téli játékok elsőszámú favoritjának kijáró nyomás, és bár csalódott a vereség miatt, megkönnyebbülést is érzett, hogy a sorozat véget ért, és hogy újrakezdheti az életét, végre elköszönhet ezektől az elvárásoktól.

"Eddig minden a sorozatos győzelmekről és a bajnokság megnyeréséről szólt, de nagyszerű, hogy most minden kezdhetünk az elejéről, és újra üldözőbe vehetjük az eredményeket" - árulta el.

Összességében egyébként a japán nők kiválóan szerepeltek a vb-n, Mone Chiba Sakamoto mögött a harmadik helyen végzett, és az összesített helyezésükkel Japán könnyedén kvalifikálta magát három kvótás helyre a jövő évi olimpián. Csapattársuk, Wakaba Higuchi a hatodik lett.

Ha csak a világbajnokság eredményeit nézzük, úgy tűnik, hogy a milánói éremért folyó harc a japán és az amerikai nők között dőlhet majd el.

Decemberben azonban a Nemzetközi Korcsolyázó Szövetség, a műkorcsolyázás irányító testülete bejelentette, hogy az orosz és fehérorosz független, semleges sportolók részt vehetnek a szeptemberben Pekingben megrendezendő utolsó olimpiai selejtezőn. Az érintett nemzeti szövetségek kategóriánként egy-egy versenyzőt nevezhetnek az eseményre.

Bár az orosz korcsolyázók az ukrajnai háború óta nem indulhattak nemzetközi versenyeken, az országban még mindig rengeteg tehetség van. A női versenyszámban valószínűleg a 17 éves Adeliia Petrosian lesz a nevezett sportoló - ő a kétszeres orosz bajnok, aki olyan négyesugrás-arzenállal rendelkezik, amellyel más női korcsolyázónak nehéz (vagy inkább lehetetlen) lesz felvenni a versenyt.

A kihívás viszont adott, korábban még Sakamoto is azt nyilatkozta, hogy várja, hogy összemérje a tudását az oroszokkal, majd meglátjuk, mi lesz ebből.

Forrás: Japan Times