Újra megcélozza Amerikát az olasz bajnokság, de komoly akadályok állnak előtte

Alig néhány nappal az új szezon kezdete előtt még úgy nézett ki, idén egyetlen tévétársaság sem közvetíti itthon az olasz első labdarúgó bajnokság, a Serie A mérkőzéseit. A helyzet végül az utolsó pillanatban változott, de nem sokon múlott, hogy a közvetítési jogok gazda nélkül maradjanak, ami nem csak magyar nézők, de a bajnokság számára is elég kellemetlen végeredmény lett volna.

Persze Magyarország kis piac, a Serie A figyelmét pedig most egy nagyobb hal köti le. Nevezetesen az Egyesült Államok, ahol hétvégén először fordul majd elő, hogy egy országosan fogható tévécsatorna, a CBS műsorra tűz egy olasz bajnoki mérkőzést.

A Parma-Milan találkozót keleti-parti idő szerint szombaton 12:30-tól a hatalmas országban akár 125 millió ember is megtekintheti a tévéjén. Persze ennek a töredéke sem fogja, de ha azt nézzük, hogy az eddigi amerikai rekord nézőszám mindössze 225 ezer ember, mindjárt látszik, mekkora az potenciális ugrás. A legminimálisabb cél egyben az lenne, hogy ez a rekord megdőljön.

Bármilyen furán is hangzik, ha a mondjuk a Milan amerikai sztárja, Christan Pulisic egy látványos góllal ünnepelné ezt az alkalmat, az rengeteget jelentene a bajnokság jövőjének szempontjából. A jelenlegi helyzet viszont koránt sem olyan rózsás, mint azt pusztán egy országos tévécsatornán közvetített meccs képe mutatja, de a megfelelő stratégiával a dolgok akár jó irányba is mehetnek.

Miután évekig közvetítették különböző kisebb-nagyobb szolgáltatók, a Serie A végül 2021-ben talált stabil amerikai partnert a CBS képében. Az ekkor megkötött hároméves szerződés egybe esett azzal, hogy a liga (Észak-Afrika és a Közel-kelet mellett) fontos növekvő piaci területként jelölte meg az USA-t és ezzel párhuzamosan irodát is nyitott New Yorkban, hogy közvetlenül tárgyalhasson például a helyi közvetítőtársaságokkal is.

A szándék nyilván nem semmiből jött: a bajnokságban már akkor is több volt az amerikai tulajdonosi körhöz tartozó csapat, ez a szám a jelenleg induló szezonra egészen kilencig emelkedett. Az USA-ban ráadásul nagyjából 18 millió (legalább részben) olasz származású ember él, pusztán ennek a csoportnak az elérésével óriásit nőhetne a liga helyi piaca.

Az elmélet tehát jó, a gyakorlat viszont eddig nem mutatott átütő sikert. Hiába szerepel egyre több amerikai játékos a bajnokságban, teljesítenek jól az olasz csapatok a nemzetközi porondon, vagy nyílt a küzdelem a bajnoki címért – az előző öt évben négy különböző győztessel – a helyiek ingerküszöbét nem ugrotta meg a Serie A.

Ennek fő oka az amerikaiak sportokhoz való monopolisztikus hozzáállása lehet. Bármilyen helyben népszerű sportról van is szó, az USA-ban egyetlen profi liga üzemel. Az amerikai focinak ott van az NFL, a kosárlabdának az NBA, a baseballnak a MLB és így tovább. A fociban is jelen van és egyre népszerűbb az MLS – Lionel Messi személyében egy olyan sztárral, amit a Serie A nem tud felmutatni – a legnagyobb vetélytárs viszont nem az amerikai bajnokság. Hanem a Premier League.

Az angol topliga nemzetközi terjeszkedésben óriási előnyben van a riválisokkal szemben, nincs ez másképp az USA-ban sem. A közös nyelv illetve kulturális kötődés miatt meglévő előnyt a PL évtizedok óta komoly marketinggel aknázza ki, a közelmúltban pedig ezt a fölényt csak fokozták az olyan kiemelkedően népszerű sorozatok, mint a Ted Lasso vagy az Üdv Wrexhamben!, amik megint ráerősítettek arra, hogy az amerikai átlagnéző az angol bajnoksággal azonosítsa a focit.

Az eredmény az lett, hogy a CBS ugyan megújította a kifutó szerződését, de a korábbinál kevesebb pénzért és mindössze két évre. Utóbbi tényező viszont hosszú távon akár jól is jöhet az olasz bajnokságnak.

Az új megállapodás így ugyanis a 2025-26-os idény végén jár majd le, vagyis az amerikai jogokat akár közvetlenül a 2026-os, észak-amerikai rendezésű világbajnokság után lehet majd értékesíteni, amikor a remények szerint a helyi közönség minden korábbinál jobban bele lesz bolondulva a labdarúgásba.

A Serie A-nak ebben a két évben kéne maximalizálnia a lehetőségeit. Ebben segítene, ha például a legnagyobb csapatok közül nem a csak a Milan utazna nyáron az USA-ba felkészülési meccseket játszani, ne adj isten akár még egy PL-hez hasonló nyári tornát is szerveznének az országban turnézó olasz topklubok köré.

Szintén előremutató, hogy bár országos tévéközvetítésről jelenleg ennek az egyetlen meccsnek a kapcsán döntöttek, a CBS streaming szolgáltatója, a Paramount+ segítségével a Serie A és az Olasz Kupa összesen 424 találkozója is egy több tízmilliós előfizető közönséghez juthat el. A liga pedig ráadásnak ezúttal az amerikai spanyolnyelvű közvetítési jogokat és a rádiós közvetítéseket is értékesíteni tudta.

Vagyis a bevételek pillanatnyi visszaesése ellenére vannak pozitívumok, ahogy a potenciált is kár lenne tagadni. Egy Pulisic gól a Parma ellen viszont önmagában kevés lesz ahhoz, hogy az amerikaiak hirtelen felfedezzék maguknak az olasz bajnokságot.

Forrás: The Athletic